Жерар Бруди, който отдава под наем два апартамента на работещи в популярния френски зимен курорт Вал Торанс, няма нито една резервация тази година. Въпреки снеговалежа и слънчевото време влековете са затворени. Хотелиерите и собствениците на апартаменти, отдавани под наем, само проверяват празните имоти, за да не се стигне до замръзване на водопроводните тръби.

Вал Торанс може да приеме около 50 000 посетители седмично в пиковия сезон. В момента обаче курортът посреща едва по няколко стотин души през почивните дни, пише FT.

„Ние сме абсолютно, както казваме французите, в несигурност", казва Бруди. „Хората не наемат апартаменти или хотели на висока цена, само за да подушат чистия въздух. Ако не могат да карат ски, на тях не им е интересно“, допълва той.

Европейските Алпи съставляват повече от една трета от 2084-те ски курорта по света, по данни на анализатора на индустрията Лоран Ванат. Ски сезонът в Алпите обикновено носи 28 млрд. евро приходи, също около една трета от общата сума в световен мащаб и почти 7% от общата стойност на туристическия пазар в ЕС.

Този сезон няма да генерира обаче нищо близко до тази сума. След като Covid-19 прекъсна натоварения великденски период при първоначалното му разпространение в Европа през март, втората вълна унищожи резервациите около Коледа и Нова година.

Много курорти в Австрия и Италия са затворени за целия сезон. Във Франция засега нареждането е лифтовете да не работят до 7 януари. В Швейцария курортите са отворени, но страната е под натиск от своите европейски съседи да затвори отново и да въведе карантинни ограничения. Така или иначе обаче международните пътувания с цел туризъм са забранени, така че трудно чужденци биха стигнали изобщо до ски курортите в страната.

Сезон „на ръба“

Crystal Ski Holidays, най-голямата компания в бранша, заяви, че резервациите са с „много над" 50% по-ниски от нивата от миналата година. Обикновено операторът изпраща около 170 000 туристи до Алпите всеки сезон, но намалява наполовина капацитета си от януари нататък, както и броя на курортите, които захранва, с повече от една пета.

Конкурентът ѝ Hotelplan, който е наполовина по-малък, отмени всички резервации за декември и януари, както и годишната си програма за Дядо Коледа до Лапландия.

„Останалата част от сезона е на ръба“, казва Джо Понте, който стана главен изпълнителен директор на Hotelplan през октомври. „Като оператор просто трябва да разберем безбройните различни обстоятелства и да съобщим това на клиентите“, допълва той.

Оуен Чапман, ръководител на отдела за услуги в Ski Club of Great Britain (SCGB) - туроператор и най-старата асоциация за снежни спортове в Обединеното кралство, посочва, че резервациите са със 70 процента по-малко от миналата година. Тъй като хотелите са договорени и разходите се плащат предварително, компанията трябва да отмени почивките шест до 10 седмици напред или да се изправи срещу големи загуби.

Ски секторът е изправен пред значителни загуби. Crystal Ski е собственост на туристическата група Tui, която този месец отчете рекордна годишна загуба от 3,2 млрд. евро на фона на блокирания заради коронавируса туризъм.

И Crystal Ski, и Hotelplan казват, че са договорили разходи и намаляване на капацитета с хотелиерите, за да минимизират финансовите щети.

След като загубиха една четвърт от приходите през миналия сезон след появата на коронавируса, няколко по-малки оператора вече фалираха. Alpine Elements е последното дружество, което подаде документи за фалит този месец.

Крис Хамблин, управляващ директор на The Boutique Chalet Company, заяви, че с 14 имота под наем и почти без резервации той не е сигурен как компанията му ще се адаптира към променящите се ограничения заради вируса. „В момента е толкова трудно да се правят прогнози“, посочва той.

Малко полети и никакви партита

Ако международните скиори решат да пренебрегнат правителствените съвети и все пак да пътуват, разходите са високи, а връзките малко. EasyJet, най-големият превозвач до Женева, летище Alps gateway, е съкратил повече от три четвърти от полетите си там през януари.

Малкото застрахователни компании, които застраховат пътувания, не покрива риск от Covid-19, въпреки че някои покриват отмени или ограничения в резултат на пандемията.

„Много е трудно да се намери такова покритие, така че или рискувате и тръгвате без застраховка, или плащате много, но не получавате пълното покритие“,  коментира Чапман.

Скиорите също трябва да са наясно, че няма да получат това, което са получавали в предишни години, защото баровете и ресторантите не работят.

Европейската индустрия за снежни спортове се изправя и пред предизвикателствата заради Brexit. Освен че британските почиващи губят достъп до схемата Европейска здравноосигурителна карта, британските компании изпращат около 25 000 сезонни работници в Алпите по договори във Великобритания всяка година. От януари персоналът трябва да бъде нает от компании по местни договори с изискването, че служителите и фирмите ще трябва да плащат социалноосигурителни вноски и да спазват по-строги условия на труд. Това повишава цената на труда.

Повечето оператори казват, че няма да уволняват работници, други намаляват капацитета си за места за престой, обслужвани от домакини от Обединеното кралство, които са предпочитани от британците.

Повече надежди за 2021 г.

Нараства търсенето за летния сезон, тъй като жителите на градовете се втурнаха към планините, за да избягат от коронавируса сред природата. Пешеходните преходи се увеличават от 25 на 55 процента от общия брой резервации, отчита Hotelplan.

Резервациите за настаняване през целия сезон, което се предпочита от отдалечени работници, също процъфтяват, както и интересът към алтернативите на ските – например предлаганите от хотели във френските Алпи битки със снежни топки, разходки със снегоходки и т.н.

Засега повечето оператори се придържат към надеждите за сезон 2021-2022 и са отворили резервациите отрано. „Вече имаме няколко хиляди резервации за следващия сезон, а  по това време обикновено са няколко стотин“, коментира Логан.

Ксавие Шулер, управляващ директор на Peak Retreats, друг оператор на ски турове, отбелязва, че клиентите използват неизразходвания тазгодишен бюджет за ваканция и залагат на луксозно настаняване.

 Миглена Иванова, редактор Елена Илиева