Австралия стартира проучване на Световната търговска организация за китайските митнически налози, повишени с над 80 процента миналата пролет, каза шефът на търговията в Канбера, докато напрежение между двете страни продължава да нараства.
„Това е логичната и подходяща следваща стъпка, която Австралия трябва да предприеме", каза министърът на търговията Саймън Бирмингам пред репортери в сряда, аргументирайки се, че този ход, първият по рода си между двете страни в СТО, ще защити интересите на австралийските производители.
„Ние сме силно уверени, въз основа на доказателствата, данните и анализите, които вече сме събрали, че Австралия има изключително силни аргументи във връзка със защитата на почтеността и коректността на нашите производители на зърно и ечемик."
Наложеното през май повишаване на митата от Пекин дойде, след като Министерството на търговията на страната се оплака, че „местната индустрия" е претърпяла значителни щети от австралийския внос на ечемик, което на практика затвори китайския пазар и струва на австралийската икономика около 369 милиона щатски долара годишно. По това време Бирмингам критикува решението, намеквайки през ноември, че Канбера ще се опита да уреди въпроса чрез СТО.
Въпреки че министърът на търговията заяви, че въпросът вече е бил внесен в международната организация, той изрази надежда, че той „може да бъде разрешен преди да се премине към процеса на разрешаване на спорове в СТО", което според него отне „може да отнеме години."
„Готови сме да работим с Китай на всеки етап, за да разрешим този проблем по начините на сътрудничество, както сме го правили преди с други държави", продължи той. "Продължихме да изразяваме загрижеността си към Китай многократно както на двустранно, така и чрез съответните комитети на СТО."
Съобщението на Бирмингам дойде по-малко от ден, след като австралийският премиер Скот Морисън предположи, че Пекин ще наруши правилата на СТО, както и двустранната търговска сделка, ако премине към налагането на ограниченията върху австралийските въглища, както беше посочено в скорошен доклад в китайските държавни медии . Запитан за това, говорителят на китайското външно министерство Уанг Уенбин не даде подробности, но се позова на "скорошните мерки, предприети от китайските власти по отношение на някои вносни продукти от Австралия, които са в съответствие с китайските закони и разпоредби".
Напрежението между двете нации нарасна през последните години, като до голяма степен започна след като Канбера забрани използването на оборудването на китайските телекомуникационни компании Huawei и ZTE при внедряването на 5G. Отношенията се влошиха още след като Австралия призова за международно разследване на произхода на избухването на коронавируса през април, което предизвика обвинения от Пекин, че австралийските депутати действат по заповеди от Вашингтон.
Докато се очакваше напрежението да намалее, след като двете страни станаха част от един от най-големите блокове за свободна търговия в света - от 15 държави, подписали огромна сделка, известна като Регионално всеобхватно икономическо партньорство (RCEP) през ноември - пактът изглежда не е направил много за разрешаване на продължаващата търговска разпра.
