Здравните служители се надяват това предупреждение към гражданите да подтикне Big Pharma - фармацевтичните гиганти - да прекратят своите доходоносни, тънко забулени „програми за фаворизирани лекари". Това е твърде печеливш бизнес за тях, въпреки че социалните разходи са огромни.
За първи път от 2014 г. насам Министерството на здравеопазването и социалните услуги на САЩ (HHS) публикува такъв рядък специален сигнал за измама, подчертавайки твърденията, че „големите фармацевтични компании хвърлят милиарди по лекари като част от съмнителни лекционни програми".
Тези програми бяха обвинени, че предлагат тънко прикритие за подкупи на облагодетелствани лекари в замяна на популяризиране и предписване на лекарства и устройства на компаниите. В замяна, на медицинските специалисти се дават доходоносни хонорари за лекции, скъпи пътувания и вечери за тях и техните съпрузи. В предупреждението се посочва, че на някои лекари, предписващи скъпи медикаменти, са платени над 100 000 долара такси за лекции. Тези хонорари понякога са били приложени към споразумения, според които лекторът ще изписва минимален брой рецепти годишно от лекарствата на компаниите.
През последните три години Big Pharma отпуснаха близо 2 милиарда долара на медици за „услуги, свързани с лекторство". Докато фармацевтичните компании твърдят, че спонсорираните от компанията програми просто обучават други доставчици на здравни услуги за ползите, рисковете и правилната употреба на лекарства, регулаторите в САЩ са скептични. Вече множество компании, включително Novartis и Salix Pharmaceuticals, бяха разследвани и принудени да изплатят многомилионни сетълменти. Това стана след като бе установено, че техните лекторски програми нарушават устава срещу „връщане на пари под масата", предназначен да предотврати именно такива действия.
Подобна доходоносна практика е малко вероятно да приключи след отмяна на ограниченията за Covid. Огромната грамада на изплащанията от фармацевтичните компании, очевидно не е спряла. Novartis се договори с федералното правителство заради използване на програми за лектори като прикритие за подкупи през 2011 г. и беше принуден да плати 600 милиона долара! Изумително е, че те се съгласиха да разгледат възможностите за намаляване на тези практики в бъдеще. Ясно е, че ползите надвишават разходите.
Въпреки това социалните разходи за този последен епизод в медицината като голям бизнес са огромни. Част от авторитета на лекарите почива на предполагаемия им алтруизъм. Хората се доверяват на лекарите и следват съветите им, защото се предполага, че те се ръководят от интересите на пациента, а не от техните джобни пари. Ако пациентите не могат да се доверят на предписанията на своите лекари, авторитетът на медицинската професия като цяло, включително важната роля, която тя играе в обществото, се поставя под въпрос. Чудно ли е, че толкова много хора са започнали да се отказват от доказани здравни интервенции като ваксини, ако фармацевтичните компании са „толкова етични"?
И все пак точно това е драмата, която възниква, когато гражданите не могат да се доверят на здравна система, чийто основен мотив е по-скоро печалба, отколкото здраве.
Светът вероятно се насочва към криза, тъй като нашите антибиотици се изправят срещу антибиотично резистентни инфекции. Въпреки че сме все по-насърчавани да мислим за този въпрос като за един глупав пациент, който иска антибиотици за всякакви заболявания, фактът, че разработването на антибиотици е просто нерентабилно, е мълчаливо оставен извън обществения дневен ред. Новите антибиотици струват огромно количество от гледна точка на научноизследователска и развойна дейност. И те се използват само за кратък период от време, преди пациентът да се върне към здравето си. Докато антибиотиците са и са били изключително полезни за хората, тяхното продължаващо развитие просто не е изгодно за компаниите. Резултатът е, че човечеството може скоро да се окаже отново в сериозен риск от страдания, които сме си помислили, че сме забравили.
Предупреждението, че Big Pharma трябва да спрат да предлагат тънко забулени подкупи на лекарите в замяна на увеличаване на броя на рецептите, често за хронични заболявания, вероятно ще остане без внимание. Това е прост анализ на разходите и печалбите за големия бизнес: печалбите далеч надхвърлят разходите, включително сетълментите, хонорари за лекции и пътувания за здравни специалисти, желаещи да участват в сделката. Но разходите по отношение на общественото доверие и общественото здраве са огромни. Медицината с цел печалба, отравя всичко, до което се докосне.
