Подобно на Съветския съюз в последните си години, Съединените щати се движат от катастрофални провали на ръководството и отдавна потиснатото социално-икономическо напрежение, което най-накрая завря.
За останалия свят най-важното развитие е, че хегемонията на щатския долар може най-накрая да приключи.
Съветският съюз беше плодородна почва за политически шеги, заели основно място в културата и комедията в Съединените щати. Според една популярна шега, млад мъж, който викал на Червения площад, че (покойният) съветски лидер Леонид Брежнев е идиот, в крайна сметка бил осъден на 25,5 години затвор - шест месеца за обида на председателя на Президиума и 25 години за разкриване на държавни тайни.
Яростната реакция на администрацията на Тръмп към нова книга на бившия съветник по националната сигурност Джон Болтън последва подобен сценарий. Книгата се счита за опасна не толкова, защото обижда Доналд Тръмп, колкото защото разкрива, че президентът е „дълбоко некомпетентен и смайващо неинформиран". Ако не беше очевидно вече, целият свят знае, че на САЩ му липсва стратегическа ориентация или съгласувано ръководство на изпълнителната власт.
Всъщност много аспекти на сегашната „ужасна година" в Америка напомнят последните години на Съветския съюз, започвайки от засилването на социалния и политическия конфликти. В съветския случай дълго потиснатите етнически съперничества и конкуриращи се национални стремежи бързо изплуваха на повърхността, като изтласкаха цялата страна към насилие, отцепване и разпадане. И подобно на статуите на Ленин по време на разпадането на Съветската империя, сега в САЩ статуи на конфедеративните лидери биват сривани почти повсеместно.
Друг паралел се отнася до икономиката. Съветският съюз имаше голям, сложен апарат за планиране и разпределение на ресурсите, който привличаше най-добре образованите хора в обществото, само за да ги насочи към непродуктивни и често разрушителни задачи. САЩ имат Уолстрийт. За да бъдем сигурни, огромният сектор на финансовите услуги в Америка не е еквивалент на Госплан (Съветската комисия за държавно планиране), но той често извлича стойност, а не я създава и по този начин неизбежно е част от всеки дебат относно разпределението на ресурсите.
До момента, в който съветската система се разпадна, много малко са смятали, че това може да се случи в действителност. При оценката на състоянието на американската система е важно да се помни, че икономистите не са много добри в прогнозирането. Те често подражават на средновековните богослови, като обличат прогнозите си на тайнствен език и жаргон.
Като се има предвид тази стандартна практика, трябва да обърнем голямо внимание на дългосрочните контраинтуитивни прогнози. В края на 60-те години на миналия век икономистът Робърт А. Мъндел прави три прогнози: че Съветският съюз ще се разпадне; че Европа ще приеме единна валута; и че доларът ще запази статута си на доминираща международна валута. Като се има предвид, че системата за номинална стойност (златен стандарт) се срина скоро след това, като предизвика обезценяване на долара, това изглеждаше като съвсем невероятно дива прогноза. Но Мъндел се оказа прав и по трите точки.
Обстоятелствата, на които доларът дължи дългогодишната си хегемония, сега се променят. Пандемията Covid-19 води до по-дигитализирана форма на глобализация. Докато трансграничното движение на хора и стоки се срива, информацията се разпространява както никога досега, водейки към все по-безтегловна икономика.
Нещо повече, през последните три години и половина администрацията на Тръмп приканва евентуалния обрат. Финансовите и вторичните санкции бяха високо ефективни в първоначалния си вид, когато бяха насочени срещу малки, изолирани лоши участници като Северна Корея. Но по-мащабното им внедряване срещу Иран, Русия и Китай се оказа контрапродуктивно. Не само Русия и Китай, но и Европа бързо предприеха стъпки за разработване на алтернативни механизми за международни плащания и сетълмент.
Недържавните системи за цифрови плащания също търпят бързо развитие, особено на места, където държавата е слаба, недоверчива или по друг начин липсва доверие. Революцията на плащанията вероятно ще се случи най-бързо в бедните страни, като например в Африка или някои бивши съветски републики. Новите цифрови технологии вече предлагат на тези общества средства за преминаване от бедност и институционална неразвитост към институционална сложност и шанс за иновации и просперитет.
Дългогодишната централност на долара отразява глобалното търсене на дълбок, ликвидно сигурен актив. Това условие обаче ще изчезне, когато се появят алтернативни безопасни активи, особено ако са подкрепени от недържавни доставчици. По-нататък дългото царуване на долара над международната финансова система ще зависи от това САЩ да остават икономически стабилни, финансово надеждни и културно отворени. Сега, когато дисфункциите на системата на САЩ се оголват, останалият свят може да започне да поставя под съмнение основната им компетентност и държавна ефективност.
Covid-19 е валиден пример. По отношение на броя на заразените, смъртните случаи и ефективността на сдържането на вируса, САЩ се представиха слабо спрямо повечето страни - и всички останали развити страни.
При тези условия доларът няма да може да купува международно толкова много, колкото някога и дори може да започне да изглежда като старата съветска рубла, дори ако има драматична промяна в лидерството и стратегията. В крайна сметка Михаил Горбачов не успя веднага да свали Брежнев и в момента, когато дойде на власт и въведе Перестройка, беше вече късно. Заболяването беше станало фатално.
А тогава – какво следва?
