САЩ, Китай и ОАЕ са на път да изпратят свои безпилотни космически кораби на Марс по-късно този месец. Всяко устройство ще трябва да измине почти 483 милиона километра, за да достигне червената планета през идващия февруари.
Трите почти едновременни изстрелвания не са съвпадение и реагират на няколкоседмичния „прозорец", през който Марс и Земята ще бъдат в идеално подравняване от една и съща страна на Слънцето, което свежда до минимум времето за пътуване и използваното гориво. Прозорецът се отваря само веднъж на 26 месеца, казва Los Angeles Times. Така следващата възможност за стартиране на нови мисии до Марс ще се осъществи едва през 2022 година.
НАСА вече е пратила пет марсохода на Марс, а другите изстрелвания ще бъдат първите опити на Китай и ОАЕ да изпратят мисии до съседната планета. Този път САЩ ще пуснат Rover Perseverance за събиране на скални проби, които ще бъдат донесени на Земята за анализ след около десетилетие. Изстрелването е планирано за 30 юли от Кейп Канаверал.
Устройството е планирано да кацне в кратер Йезеро, бивша делта на река и езеро, и ще има за цел да търси скали, които съдържат възможни признаци на древен микробен живот. „Роувърът" също ще се опита да произвежда кислород от въглеродния диоксид в марсианската атмосфера.
От своя страна корабът на ОАЕ, под името Amal, което означава „Надежда", ще бъде изстрелян от Япония още през тази седмица. Построен в сътрудничество с Университета на Колорадо в Боулдър, той ще достигне орбитата на Марс, за да изучава горната атмосфера и да наблюдава климатичните промени. Сондата няма да кацне на повърхността на Марс и ще се присъедини към шест други космически кораба, които обикалят около планетата. Нейната цел ще бъде да картографира глобалния климат на Марс за една марсианска година.
Очаква се Китай да стартира мисията си Tianwen-1 около 23 юли. Тя ще се състои от орбитър и ровер, оборудван с радарна система, способна да открива подземни джобове с вода. За първия си опит да кацне на друга планета, Пекин е избрал огромно поле от вулканични скали, на което е дадено името Utopia Planitia,.
