Международен екип от астрономи откри в космоса необичаен обект в никога не виждан обхват, известен като „масова пропаст", който би могъл да помогне за решаването на една от загадките за черните дупки, според проучване, публикувано тази седмица в списанието Astrophysical Journal Letters.
Когато най-масивните звезди умират, те се сриват под собствената си гравитация и оставят черни дупки след себе си. За разлика от тях, по-малко масивните звезди избухват, оставяйки след себе си свръхнова и плътни звездни отломки, известни като неутронни звезди, обясняват учените.
От десетилетия астрономите се чудят дали има обект в тази „масова пропаст", стоящ между най-тежката неутронна звезда и най-леката известна черна дупка. Доколкото е известно, най-тежката неутронна звезда е не повече от 2,5 пъти по-голяма от масата на нашето Слънце, а най-леката черна дупка има приблизително 5 слънчеви маси.
Сега, най-накрая, изследователи от Обсерваторията за гравитационни вълни LIGO и Европейската обсерватория Дева потвърдиха откриването на небесен обект от 2,6 слънчеви маси. Интригуващият обект е намерен на 14 август 2019 г. Сливайки се с черна дупка с 23-слънчева маса, той генерира разпръсване на гравитационни вълни, които бяха засечени от Земята.
Това откритие има важно значение за астрофизиката и разбирането на компактните обекти с ниска маса, в допълнение към повдигането на въпроси за това как звездите умират и се обединяват в бинарни системи. "Ние чакаме десетилетия, за да разрешим тази загадка", каза Вики Калогера от Северозападния университет, САЩ. "Не знаем дали този обект е най-тежката известна неутронна звезда или най-леката известна черна дупка, но рекордите така или иначе са счупени", каза той.
Учените нарекоха откритието „вълнуващо и безпрецедентно", тъй като оспорва всички астрофизични модели, които се опитват да обяснят произхода на подобно събитие. Мистериозният обект може да бъде и неутронна звезда, която се слива с черна дупка, теоретична възможност, която все още изисква потвърждение.
„Независимо дали обектът отговаря на тежка неутронна звезда или светла черна дупка, откритието е първото в нов клас бинарни сливания", каза съавторът Чейс Кимбол. Учените се надяват при бъдещи наблюдения да успеят да открият обекти с подобни характеристики и да задълбочат своето разбиране.
