Докато насърчаваха възможността за двустранни споразумения с Русия, САЩ бяха заинтересовани единствено да поставят евтина пропагандна фото-операция, атакуваща Китай, което прави перспективите за договор Нов START да изглеждат мрачни.
Надеждата остана вечна, когато преди по-малко от две седмици Съединените щати и Русия се съгласиха да се включат в така необходимите преговори за контрол върху оръжията, които да се проведат във Виена, Австрия на 22 юни. Висшите делегации на двете страни бяха водени от специалния президентски пратеник за контрол на оръжията Маршъл Билингсли и заместник-министърът на външните работи на Русия Сергей Рябков. Предвиждаше се дневен ред от два въпроса, свързани с глобалната сигурност - стабилността в Европа в пост-INF свят (основополагащото споразумение за контрол на съвременните оръжия, подписано през декември 1987 г. и което остана в сила до оттеглянето на САЩ през август 2019 г.) и удължаването на договора Нов START, последното останало споразумение за контрол над оръжията между САЩ и Русия, което трябва да изтече през февруари 2021 г.)
Въпреки това, макар договорът за Нов START да е двустранно споразумение между САЩ и Русия, САЩ дадоха да се разбере, че всяко разширение трябва да отчита стратегическите ядрени сили на Китай. Това е условие, което да убие всякакъв шанс да бъде удължен договорът Нов START, тъй като на тристранна основа ще трябва да се договаря напълно нов договор. Настояването за тристранна рамка изигра основна роля в решението на администрацията на Тръмп да се оттегли от Договора за INF, нещо, което не е добре за бъдещето на Нов START.
Още преди срещата на върха за контрол на въоръжението на 22 юни Китай даде да се разбере, че няма да участва в преговори, като направи всяка дискусия за удължаването на договора Нов СТАРТ да изглежда мъртва при раждането си. САЩ обаче настояха разговорите да продължат напред, което повишава перспективите за постигане на поне някакъв напредък на двустранна основа между тях и Русия.
В крайна сметка обаче евтината пропаганда разтръби съществени дискусии, като САЩ, които добре знаеха, че Китай не присъства, изложиха за снимка китайски знамена покрай празна конферентна маса. Снимката по-късно беше туитвана от Билингсли, придружена от надпис „Виена ще започне. Китай все още се крие зад #GreatWallofSecrecy на ядреното си изграждане и много други неща. Ще продължим с # Русия, независимо от това."
Инцидентът със знамето бързо разпали яростта на руснаците. Посланикът в Австрия Дмитрий Любински заяви, че „не би могло да има китайски знамена по време на руско-американските консултации относно стратегическата стабилност", публикувайки снимка без знаме във Facebook.
Туитът на Билингсли беше противопоставен на туит от изтъкнатия китайски журналист Чен Вайхуа, който разкритикува предпоставката на САЩ за оттегляне от многостранни споразумения като ядреното споразумение за Иран и споразуменията от Париж за климата, преди да изтъкне, че „Китай има 300 ядрени силоза за разлика от 6000 от САЩ и Русия. Така че, освен ако не се съгласите да слезете до 300 или дори до 500, няма смисъл. " Макар че официално не е китайски служител, виждането на Чен се счита, че е в тясно съответствие с официалната политика.
В крайна сметка срещата на върха във Виена беше провал, еднодневен обмен на предишни позиции, които не разрешиха нерешените проблеми и оставиха малка надежда за някакъв пробив в бъдеще. Докато администрацията на Тръмп продължава да настоява за присъствие на Китай на масата за преговори като предпоставка за нови споразумения, има нулев шанс за напредък в преговорите за контрол на оръжията с Русия или Китай. Това прави невъзможно всяко удължаване на договора Нов START.
А нова надпревара в ядрените оръжия с Русия и Китай е неизбежна.
