Новият коронавирус може да е преминал за първи път при хората някъде в южен Китай месеци преди избухването в град Ухан, откри ново проучване, насочено към широко разпространените теории за произхода на пандемията.

Картирайки „мрежа" от коронавирусни геноми и проследявайки мутациите с течение на времето, екип от изследователи, ръководени от университета в Кеймбридж, определиха, че първата инфекция с Covid-19 може да е дошла още през септември в регион на юг от Ухан, като отбелязва, че патогенът може да е бил пренасян от хората много преди да мутира в по-смъртоносна форма.

„Вирусът може да е мутирал в последната си, човешки ефективна форма, преди месеци, но е останал в прилеп или друго животно или дори в човек, в продължение на няколко месеца, без да зарази други индивиди", казва генетикът от Кеймбридж Питър Форстър, който участва в продължаващото научно изследване, публикувано наскоро в списание Proceedings of the National Academy of Sciences.

След това вирусът започва да заразява и се разпространява сред хората между 13 септември и 7 декември, като генерира мрежата, представена в изследването.

Въпреки че се смята, че вирусът се е пренесъл от прилепи на друго животно-гостоприемник - панголините са популярен кандидат - и накрая при хората, новите открития биха могли да преобърнат преобладаващите идеи как точно, кога и къде вирусът е направил между-видовия скок. Първоначалните теории показаха, че скокът към хората се е състоял на мокър пазар в Ухан, но проучването в Кеймбридж поставя това под въпрос, предполагайки, че Covid-19 може да е с произход на юг от централно-китайския град.

Всякакви солидни заключения обаче биха могли да бъдат направени само след анализ на повече прилепи и други потенциални животни-гостоприемници, както и тъканни проби от китайските болници, предупреди Форстер.

Тъй като въпросите се въртят около произхода на пандемията, наскоро редица противоречиви теории придобиха известност, като няколко големи медийни издания в САЩ предполагат, че вирусът може да е избягал от вирусологична лаборатория с максимална сигурност в Ухан.

Въпреки че президентът на САЩ Доналд Тръмп все още не е одобрил твърдението, той каза, че в момента Белият дом разглежда идеята, като през цялото време обвинява Пекин за глобалната здравна криза. Тръмп многократно е обвинявал страната в „прикриване" в ранните етапи на нейното избухване, а Световната здравна организация е заговорничила, за да помогне на китайските служители да укрият информация.