Либерализмът се основава на поредица от мантри. Повтарящи се от политици и папагалирани от пресата, фрази като „разнообразието е нашата сила" стават мантри дълго след като спрат да имат смисъл. Но Covid-19 промени всичко това.

Либерализмът е флуидна идеология и неговите принципи не са написани в никакви големи трактати или учредителни документи. Няма каменни плочи, носещи неговите мантри, а гражданите на либералните демокрации не носят своите „малки червени книжки" на партийното православие, както някога са правили в комунистически Китай. Но това не означава, че тези принципи не съществуват. Ето ги:

Мантра: „Свободата на движение и пребиваване на лицата в ЕС е крайъгълният камък на гражданството на Съюза" - Парламентът на ЕС
Реалност: Пандемията Covid-19 премахна догмата „отворени граници на всяка цена" за рекордно кратко време. Когато министрите на здравеопазването на ЕС се срещнаха в Рим миналия месец, те се съгласиха, че затварянето на границите на континента ще бъде „непропорционално и неефективно".Еманюел Макрон обяви „национализма" за истинската криза и заяви „вирусът няма паспорт".

Вирусът може да няма паспорт, но хората, които го носят, определено имат. Сега, по-малко от месец след срещата в Рим, Шенгенското пространство фактически престана да съществува. Почти всяка европейска държава е запечатала своите граници и ограничила достъпа за чужденци. Европа замени Китай като епицентър на пандемията, като десните обвиняват порестите граници за разпространението на вируса. Отворените граници са хубава идея, когато бизнесът процъфтява и хората не умират. Но изправени пред действителна криза, лидерите на либералния запад се връщат към собствения си национален интерес.

Мантра: „Съвременната цивилизация е основала своята специфична основа на принципа на свободата, който гласи, че човекът не е просто средство, което трябва да се използва от другите, а по-скоро основно автономно живо същество" - Алтиеро Спинели, европейски федералист
Реалност: Спинели посвещава голяма част от живота си на европейската интеграция, а концепцията за личната свобода е тази, която редовно се обявява от европейските лидери. Но карантината вече е задължителна на целия континент. Италианците, които нарушават изолацията, могат да бъдат глобени приблизително в размер на 227 долара или затворени за три месеца. Испания арестува десетки и въведе глоби до 33 000 долара, както и Франция и Норвегия. В Обединеното кралство законопроектът, приет в четвъртък, дава на правителството нови правомощия за ограничаване на личната свобода в името на общественото здраве, като задържането на „потенциално инфекциозни лица" за проверка и позволява на държавата насилствено да изолира заподозрения за "необходим и пропорционален период от време ". Родителите също трябва да предадат децата си на здравните работници, ако бъдат поискани, или да бъдат изправени пред глоба. В действителност правителствата дават карт бланш на своите офицери да действат като средновековни синдици, ограждайки чумните улици и налагайки заключването под заплаха от затвор.

Мантра: „Европейското семейство е всичко друго, но не перфектно. Но това е най-доброто нещо, което имаме за да съберем страните от Европа около една и съща маса "- Жан-Клод Юнкер, бивш председател на Европейската комисия
Реалност: Лидерите на ЕС се спряха на „Обединени в многообразието", като мотото на блока през 2000 г., в опит да внесат някакъв витализъм в упоритата бюрокрация, която е Съюзът. Продължаващата пандемия доказа, че фразата е също толкова празна, колкото звучи.

Силата на Брюксел да действа решително по време на извънредни ситуации в областта на общественото здраве е сравнително невъзможна. По-рано този месец, когато случаите на Италия нараснаха на хиляди, правителството в Рим изпрати отчаяно искане за медицински консумативи и помощ чрез Механизма на гражданската защита на съюза. Брюксел обаче няма правомощието да разпорежда на членовете си да се съобразят, а нито една държава-членка не се яви доброволно.

Германският канцлер Ангела Меркел определи решението си да поеме над милион мигранти през 2015 г. като „хуманитарно" и призова съседите си от ЕС да споделят тежестта. Сега обаче другарството го няма. След разрушаването на Италия и Швейцария от Covid-19 правителството на Меркел забрани износа на защитни маски. Франция също ограничи притока на защитна екипировка в чужбина, докато блокът като цяло забрани износа на медицинско оборудване отвъд нейните граници - дори на послушни клиентски държави като Сърбия.

Единствено Китай, който сам беше пометен от вируса, се намеси да запълни празнотата, изпрати пет милиона маски в Сърбия и група от 300 лекари в Италия. Толкова за европейското семейство.

Мантра: "Цялото човечество, всички сме равни и независими, никой не трябва да навреди на друг в живота, здравето, свободата или притежанията му" - Джон Лок, английски философ
Реалността: Идеята за социалния договор - гражданите да се обединяват и да се държат за доброто на обществото - се роди в Европа през епохата на Просвещението. Оттогава ние, европейците, обичаме да виждаме себе си като по-цивилизована група от нашите хипер-индивидуалистични американски братовчеди или нашите приятели в чужбина, принудени на ред от авторитаризма.

В действителност Европа е преживяла седем десетилетия непрекъснат мир. Нашата цивилизация никога не е тествана. Сега, с вируса убиец на прага ни, съобщенията за грабежи изплуват от Франция, Италия и Великобритания. Разправии се разразиха в супермаркетите, когато паникьосаните хора натрупват храна и вода, като вълните от купувачите са оставили голи рафтове, не оставяйки нищо за възрастните хора и инвалидите.

Това ли е Европа на Лок, Хобс и Русо? Явно в момента - не.