Отварянето на дълго чакан мултимодален транспортен коридор през Иран ще бъде голям тласък за двустранната търговия между Русия и Индия. Но това не е въпрос само за икономиката, а и смел ход срещу заплахата от американските санкции.
Индийската държавна контейнерна корпорация (Concor) и Акционерното дружество на руските железници (RZD) подписаха Меморандум за разбирателство за превоз на товари между Индия и Русия - въз основа на една фактура - чрез Международния транспортен коридор Север-Юг ( INSTC), проект за мултимодална транспортна мрежа от 7200 км, който пресича Централна Азия, като се започне от Иран и завърши в Астрахан, Русия.
„В рамките на три месеца търговците от Индия и Русия ще могат да придвижват стоки между двете страни през Иран", заяви председателят на Concor Каляна Рама.
INSTC е тристранен проект, съвместно иницииран от Русия, Иран и Индия през 2002 г., който ще оперира нов стратегически транзитен маршрут. Заобикаляйки Пакистан, Индия го свърза с иранското пристанище Чабахар и изгради нов маршрут, свързващ четири големи града в Афганистан от края на 2016г.
През октомври 2017 г., с „проправящ пътя" ход, Индия превози пратка пшеница от Порт Кандла в Гуджарат до Афганистан през Чабахар.
САЩ имаха желание да насърчат алтернативен път до Афганистан, заобикаляйки Пакистан, така че за проекта Чабахар Индия получи освобождаване от американските санкции срещу Иран. Всичко това се промени внезапно след неочакваното убийство на иранския генерал Касем Солеймани от САЩ през януари и налагането на нови санкции от страна на администрацията на Тръмп срещу Иран, особено в строителния сектор. По онова време изглеждаше малко вероятно INSTC някога да бъде опериран без позволението на Вашингтон.
Внезапното подписване на руско-индийския документ, само седмици след историческото посещение на президента Доналд Тръмп в Индия, предполага, че САЩ може би са дали точно такъв отказ за Индия - или може би, че задълбочаването на индо-американските стратегически връзки може да е впрегнало Ню Делхи в активиране на INSTC за да се свърже с Русия през Иран.
Във всеки случай търговията чрез INSTC ще бъде от полза за износителите и вносителите както в Индия, така и в Русия, като намалява транзитното време и разходите за транспорт в сравнение със съществуващия маршрут през Суецкия канал. Маршрутът също ще намали рязко времето за доставка до 25-28 дни от сегашните 40 и повече.
Индия и Русия са поели ангажимент да разширят двустранната търговия, като достигнат 30 милиарда долара годишен обем на търговията до 2025 г. спрямо сегашните 11 милиарда долара, до голяма степен базирани на продажбите на оръжие в Индия. Двете държави също работят върху амбициозно споразумение за дългосрочен внос на суров нефт от региона на Далечния Изток на Русия.
В друго значително развитие индийският премиер Нарендра Моди посети Владивосток миналата година, за да подпише Меморандум за намерение за откриване на морски път до Ченай, на източното крайбрежие на Индия. Морският маршрут от 10 000 километра може да даде възможност за прехвърляне на товари за 24 дни, в сравнение с над 40 дни, необходими за превоза на стоки от Индия до Далечния изток на Русия.
Активирането на INSTC също би отключило огромни възможности за други страни от Централна Азия да търгуват в двете посоки. Съобщава се, че Русия улеснява споразумението за свободна търговия между Индия и Евразийския икономически съюз, който се състои от Русия, Армения, Беларус, Казахстан и Киргизстан.
Достъпът до тези държави може да предложи на индийски компании навлизане на пазар от над 173 милиона души, по-специално производители на генерични лекарства, чай, консервирани зеленчуци, грозде и стафиди, екстракт от ориз, кафе, подправки, билки и есенции. Тези страни имат споразумения за свободна търговия със Сърбия и Сингапур и работят за подобряване на търговското сътрудничество с АСЕАН, което означава, че те също биха могли да се възползват от INSTC.
