Американският милиардер Бил Гейтс отдавна прогнозира появата на опасна инфекция. Той предупреди за възможността за подобно предизвикателство - както и за липсата на подготовка на човечеството да се справи с него - в реч, изнесена през април 2015 г. на събитие в Ted Talks.

"Когато бях дете, най-страховитата възможна катастрофа беше ядрена война. Днес най-голямата глобална катастрофа не изглежда така", заяви тогава съоснователят на Microsoft във видео, което е достъпно в YouTube.

"Ако нещо ще убие повече от 10 милиона души през следващите десетилетия, това вероятно ще е много заразителен вирус, а не война. Не ракети, а микроби", каза Гейтс и отбеляза, че здравните системи не са подготвени за бъдещото избухване на епидемия.

"Нека да разгледаме случая с Ебола. Проблемът не беше в това, че системата не работи правилно, а в това, че всъщност нямахме никаква система. Нямаше екипи от епидемиолози, готови да пътуват, които биха отишли да видят какво е тази болест и колко се е разпространила. Докладите бяха отпечатани на хартия, имаше огромни закъснения преди пускането им в интернет и те също бяха ужасно неточни ", описа Гейтс ситуацията с вируса, чиято смъртност достигна почти 40%.

Той подчерта, че борбата срещу избухването на Ебола в Западна Африка е била улеснена от природата на вируса, който се предава само когато заразените показват тежки симптоми на болестта, както и факта, че той не е засегнал големите градове.

"Това беше чист късмет. Ако бе достигнал до много повече градски райони, броят на случаите щеше да бъде много по-голям. Но следващия път може да нямаме същата съдба. Това може да е вирус, с който предавателите не се чувстват зле и могат да пътуват със самолет или да отидат на пазара ", каза Гейтс, като на практика описва условията за появата и предаването на covid-19.

За да бъде подготвен светът за появата на нова инфекция, милиардерът предложи да се насърчат изследванията, да се укрепят здравните системи в бедните страни, за да се гарантира ранното откриване на вируса и да се създаде медицински резерв за бързо реагиране, който може да се премести в епицентъра на огнището. Той предложи този медицински контингент да действа в координация с военните, за да се възползва от мобилността и логистиката им.

"Трябва да правим симулации, да репетираме противовирусни кампании, а не военни кампании, за да открием къде са дупките", каза Гейтс. "Въпреки че не знам точния бюджет колко може да струва това, аз съм сигурен, че би било много малко в сравнение с потенциалните щети", добави тогава той.