На традиционната си пресконференция в края на годината Владимир Путин се спря на предполагаемото си пенсиониране през 2024 г., ситуацията в Украйна, вътрешните проблеми около здравеопазването и демографията и отношенията с Китай, сред много други вътрешни теми.
Това беше 15-т пресконференция за толкова години президентство на Путин и ще се запомни като една от най-дългите. Руският президент седя четири часа и 18 минути, като прие около 80 въпроса от 57 журналисти, от които той отговори на 77, демонстрирайки завидно спокойствие, знания и увереност. Около 1895 репортери, представляващи руски и чуждестранни медии, получиха акредитация за конференцията, а много повече гледаха онлайн.
Климатичната криза беше първата тема. Путин изглежда се съмнява в западния мейнстрийм научен консенсус, че хората са отговорни за трансформацията, но призна, че проблемът съществува и изисква действия от всички.
Едва миналата седмица президентът проведе първа среща с украинския си колега Владимир Зеленски в Париж. По време на пресконференцията Путин заяви, че е "алармиран от изявленията на Зеленски след срещата относно преразглеждането на споразуменията в Минск ", но каза, че е отворен за нова среща на върха (която руските медии спекулират да се случи през април). „Нямаме нищо освен споразумението от Минск. Ако преразгледаме това, ние сме в задънена улица." каза той.
Въпреки че неговият предшественик Петро Порошенко се подписа под плана, неговото изпълнение се счита за невъзможно за Зеленски. Дори и да получи по някакъв начин съгласиетона Парламента, той няма сили да се изправи срещу крайните националисти, които със сигурност ще излязат на улицата в знак на протест. Ако това се случи, е възможен „трети Майдан", който потенциално оставя Украйна в пълна анархия и заплашва бизнес интересите на украинските олигарси, включително на самия спонсор на Зеленски, милиардера Игор Коломойски.
Също по темата за Украйна, Путин заяви, че Русия иска да договори ново споразумение за транзит на газ със своя съсед (въпреки че директният газопровод Северен поток 2 към Германия скоро тръгва). Путин каза, че би искал да гарантира, че украинските потребители ще получават газ на разумни цени и че доставките за Европа са гарантирани.
Догодина президентът ще се приближи до средната точка на последния си мандат в Кремъл. В резултат на това спекулациите за прехода на властта през 2024 г. нарастват. Путин казва, че иска да премахне думата „последователен" от правилата на руската конституция относно ограниченията на президентския мандат. Така че, по принцип всеки президент да може да издържи два периода (като САЩ), преди да бъде блокиран да се кандидатира отново. САЩ въведоха тези ограничения, след като изживяха собствения си четирикратен президент Франклин Д. Рузвелт. Интересното е, че Путин многократно е правил сравнения между себе си и предишния американски лидер. Всъщност мнозина в Русия твърдят, че президентът спасява страната си от хаотичната, анархичната и обезлюдената Русия от 1990-та по подобен начин на това, както Рузвелт извлече Америка от Голямата депресия.
Подобна промяна вероятно би означавала, че Путин ще трябва да се пенсионира през 2024 г. Някои репортери на САЩ и Великобритания обаче смятат, че това може да е „хитър начин за нулиране на правилата", за да може Путин да има друг мандат или мандати, преди да се прилагат новите ограничения.
Путин също така засегна възможността Русия да премине към по-парламентарен стил на управление, който ще даде на премиера (в момента Дмитрий Медведев) повече контрол, слагайки край на „хиперпрезидентската" система, въведена от Борис Елцин през 1993 г. (с подкрепата на САЩ).
Той засегна и демографските проблеми на Русия (населението намаля тази година след десетилетие на малки покачвания), като отбеляза как броят на потенциалните млади майки, на възраст 21-29 години, е намалял с четири милиона. Това е ефектът от икономическата касапница през 90-те години, която свали раждаемостта, тъй като много хора се притесняваха за основното си оцеляване.
В отговор на призивите Владимир Ленин да бъде изваден от мавзолея на Червения площад и погребан, Путин (който винаги даваше да се разбере, че не е фен на болшевишкия революционер) не беше много съгласен. Той настоя, че „няма нужда да го докосват, докато все още са живи хората, които помнят СССР по положителен начин и продължават да празнуват постиженията му в рамките на живота си."
Репортер от BBC Русия помоли Путин да коментира дъщерите си, след медийни съобщения за техните предполагаеми бизнес и работни интереси. Путин, който по принцип избягва да обсъжда публично семейството си, не отговори на въпроса.
Путин коментира импийчмънта на президента на САЩ Доналд Тръмп. "Не съм толкова сигурен, че ще напусне (поста си)", отвърна той, обвинявайки продължителното неприемане и негодувание на дДемократите заради поражението на Хилари Клинтън през 2016 г. „Обвиниха го в заговор с Русия, и когато това се оказа не вярно, те размахаха Украйна."
Попитан за Китай, президентът даде да се разбере, че Русия няма военен съюз с Пекин и не планира да започне такъв. Той казва, че Москва помага на китайците с отбранителни военни подобрения в духа на партньорството, а не в смисъла на обвързващите обещания в стил НАТО.
