Петгодишни разкопки на две от загадъчните „глави" на Великденския остров разкриха поразителни нови доказателства, които най-накрая свързват огромните каменни фигури с производството на храни и показват, че тяхното създаване обогатява почвата. На острова са издигнати няколкостотин, като най-голямата от тях е висока 10 метра и тежи около 82 тона.

Издълбани от хората на Рапа Нуи между 13 и 16 век, за емблематичните монолити, известни като "моаи", се смятало, че имат някаква връзка с ритуалите на плодородието, която досега оставаше недоказана.

Новото изследване, публикувано в списанието за археологическа наука, се фокусира върху две от статуите, все още в кариерата, която е източник на камък за почти всички моаи.

Въпреки че дълго се смяташе, че кариерата служи просто като точка за производство на каменните фигури, проучването на пробите от почвата показа, че в районът е бил и богато място за отглеждане на храна. И не само това, но и процесът в кариерите и дърворезбата са били ключови елементи за стимулиране на земеделието на острова.

„Когато получихме резултатите от химията, аз направих двойно салто", каза специалистът по почвите, професор Сара Шерууд от Университета в Сеуани, Тенеси. „Имаше наистина високи нива на елементи като калций и фосфор, които никога не бих предполагала, че ще има там."

„Докато качеството на почвата навсякъде другаде на Великденския остров, или Рапа Нуи, се изчерпва сериозно от ерозията и загубата на ключови растително-подхранващи минерали, в кариерата, с постоянния си нов приток на малки фрагменти от основата, породени от кариерния процес, има перфектна система за обратна връзка с водата, естествени торове и хранителни вещества за попълване на почвата".

Изследователите казват, че изправените статуи, които са изследвали, очевидно са били поставени по фиксиран начин, което показва, че са предвидени като постоянни структури в кариерата, а не просто очакват преместване.