На 25 юли бе открит нов астероид, кръстен като ОК 2019, с размери, подобни на футболно игрище. Около 1:22 GMT небесното тяло премина необичайно близо до Земята със скорост над 24,5 километра в секунда (88,500 километра в час), но учените не осъзнаха присъствието му до няколко часа преди това, информира портал ScienceAlert.

Според оценки на НАСА астероидът има диаметър между 57 и 130 метра и е преминал на 73 000 километра от Земята, между нея и Луната (средното разстояние между нашата планета и Луната е 384 400 километра).

Астероидът е открит от бразилските астрономи от обсерваторията Sonear. Според портала, по време на най-близкия си подход и в часовете на мрака, 2019 г. ОК е бил видим с обикновени бинокли, но учените не са имали време да предупредят света за неговия подход, защото не могли да го проследят до сряда.

Обектът има елиптична орбита и пътека, която пресича астероидния пояс между орбитите на Марс и Юпитер и след това преминава през орбитите на Земята и Венера.

Алан Дъфи, водещ учен в Кралския институт на Австралия (RiAus), каза пред The Washington Post, че пристигането на 2019 ОК не би трябвало да е изненадало никого, тъй като през тази седмица имаше прогнози за пристигането на два астероида, които ще преминат относително близо до Земята.

"Мислех, че всички се притесняват за нещо, което знаем, че идва", каза експертът. Когато Дъфи научил подробности за ОК 2019, той призна, че за него "това е истински шок". Той обясни, че този астероид принадлежи към групата космически скали, които астрономическата общност нарича "градски убийци". Ако бе ударил Земята, каза той, щетите биха били опустошителни.