Група изследователи е открила в 3200-годишната египетска гробница на Птамес това, което според тях е най-старото твърдо сирене, което някога е намирано, информира проучване, публикувано в списание Analytical Chemistry.

Гробницата на Птамес, кмет на древната египетска столица Мемфис през тринадесети век пр. Хр., за първи път е открита през 1885 г. в близост до некропола Саккара на север, а преоткрита през 2010 г. Няколко години по-късно, археолози откриха в гробницата няколко счупени буркани, единият от които съдържа белезникаво втвърдена маса, както и парче плат, за който се предполага, че е служил за покриване на контейнера или за запазване на съдържанието му.

Енрико Греко, химик от университета в Катания (Италия), и колегите му решили да анализират веществото, за да определят неговия произход. За да постигнат това, те разтворили пробата, пречистили нейните протеинови компоненти и ги изследвали с течна хроматография и мас спектрометрия. Откритите пептиди показват, че пробата принадлежи на млечен продукт, произведен от краве, овче или козе мляко.

Други пептиди от пробата показват, че продуктът е замърсен с бактерията Brucella melitensis, която причинява бруцелоза, потенциално смъртоносна болест, която се разпространява от животни на хора, обикновено чрез непастьоризирано мляко и млечни продукти. При потвърждаване на заключенията на изследователите, откритата субстанция ще се окаже най-старото биомолекулярно доказателство за заболяването.

"Материалите, анализирани в това изследване, вероятно са най-старите археологически останки от твърдо сирене, намерени досега", каза Греко.