Молекулярните биолози от американския университет Case Western Reserve са синтезирали първия изкуствен прион, способен да се бори с опустошителната форма на мозъчна болест, която досега е нелечима.

Това ще спомогне за разработването на методи за лечение на прионовите заболявания, тъй като животните не са адекватни за оценка на ефективността на терапията, съобщава изявление в MedicalXpress.

Прионите са инфекциозни протеини с анормална структура. Те са в състояние да катализират превръщането на нормалните протеини на PrP мембраната в същите приони, които се натрупват в тъканите и причиняват увреждане.

Има многобройни видове прионови заболявания при хората; най-честа е болестта на Кройцфелд-Якоб (CJD), която разрушава мозъчната кора и други части на мозъка и неизбежно води до смъртта на пациента.

Учените вече са се научили да синтезират приони, с които заразяват гризачите, но, както показват експериментите с хуманизирани животни (с въведени човешки гени), тези протеини не са способни да заразят хората. Въпреки това, в новите проучвания, изследователите са успели в създаването на патогенен прионов протеин, смъртоносен за хората. Той е разработен от генетично модифициран PrP протеин, чиято ДНК се въвежда в бактерия Ешерихия коли. Биолозите също установили, че протеинът GM1, който участва в регенерацията на нервните тъкани, насърчава растежа на прионите и помага при предаването на болестта на здрави пациенти.

"Досега, нашето разбиране за прионите в мозъка бе ограничено. Да бъдем в състояние да генерираме синтетични човешки приони в епруветка, както сме направили, ще ни позволи да постигнем много по-богато разбиране на структурата и репликацията на приони. Това е от решаващо значение за развитието на инхибитори на репликацията и разпръскването им из мозъка, което е важно за спирането на всяко мозъчно заболяване на базата на приони", заяви Джири Сафар, професор по патология и неврология в университета.