Изследователите на НАСА откриха в атмосферата на Титан вещество, което може да показва наличието на микроорганизми в най-големия спътник на Сатурн. Учените съобщиха своите открития в проучване, публикувано на портала Phys.org.

На височина от 200 км над повърхността на Титан учените открили малка концентрация на акрилонитрил, винил цианид, органично съединение което потенциално може да участва в образуването на клетъчните мембрани на микроорганизми, които могат да живеят в океаните от метан на небесното тяло.

Изследователите вярват, че ако на Титан има метан-базиран живот, винил цианидът може да е алтернатива на водата на Земята, нещо, което "ще разшири броя на планети и луни, които могат да таят извънземен живот."

За да открият съединението, учените са използвали радио телескопния комплекс Atacama Large Millimeter Array (ALMA), разположен в чилийската пустиня. Най-големият брой молекули е намерен на южния полюс на Луната. При ниски температури (179 градуса по Целзий), обичайните температури на Титан, органични молекули на атмосферата формират капки акрилонитрил, попадащи в езерата от метан.

Групата на Морийн Палмър, изследовател в Центъра за космически полети Годард в Грийнбелт, провела експеримент, който показал, че в Лигея Mare, северно езеро на Титан, има достатъчно винил цианиди, образуващи около 10 милиона клетки на кубичен сантиметър, концентрация десет пъти по-висока от тази на бактериите в крайбрежните океани на Земята.

Титан се смята за едно от небесните тела на Слънчевата система, най-близко до Земята. В допълнение, то е единственото, заедно с нашата планета, което има стабилна течност на повърхността си.