Южна Корея се стреми да придобие капацитета, необходим за убийството на ръководството на Северна Корея, като симулира атаки "за обезглавяване" срещу срещу Ким Чен-ун и неговия вътрешен кръг. За изследователя Закари Кек, това желание на Южна Корея да унищожи севернокорейското лидерство е "разбираемо", но може да предизвика редица сериозни проблеми ако се материализира.

В The National Interest, Кек дефинира четири възможни сценария, които биха могли да се случат на Корейския полуостров, ако Сеул реши да предприеме и успешно реализира този вид атака.

Обща война
Анализаторът отбелязва, че заради изолацията на Северна Корея не е възможно да се знае със сигурност, но все пак е вероятно, че севернокорейците ще се чувстват задължени да се борят за своята страна, дори ако нейният лидер е бил убит. Тогава армията може "просто да изпълни съществуващите военни планове": атаки към Сеул с химически, биологически или ядрени оръжия, които според най-песимистичните оценки ще доведат до смъртта на повече от 100,000 души само в първите 48 часа.

Гражданска война
Липсата на Ким Чен-ун също може да доведе до конкуренция за власт между различните фракции в армията и цивилното ръководство, което ще доведе до вътрешен конфликт. Макар този сценарий да е "за предпочитане" пред обща война, Кек подчертава, че това ще доведе до "наводняване" на Китай с бежанци, следвано от евентуална военна намеса на Пекин и отдалечаване на шансовете за обединение на полуострова.

Срив на севернокорейската държава
Въпреки това, хипотетичното унищожаване на върхушката може просто да доведе до разпадането на севернокорейската държава, което, в допълнение към вътрешния конфликт, би довело не само до намеса от страна на Пекин, но и нашествие от Южна Корея с подкрепата на САЩ. Този сценарий поражда риска силите на двете страни да са лице в лице в някакъв момент в Северна Корея, което би могло бързо да се превърне в нов сценарий с добавянето на ядрен конфликт.