Преди две години НАСА започна безпрецедентен експеримент, за да определи какво се случва с човешкото тяло, когато е изложено на нулева гравитация за дълъг период от време. За целта космическата агенция определи двама астронавти близнаци - Скот и Марк Кели: Скот бе изпратен на Международната космическа станция за година, а Марк остана на Земята.

Когато Скот се върна, двамата братя претърпяха поредица от тестове, предназначени да сравнят телата им по всички възможни начини и да се види какво се е променило.
Според резултатите, ДНК на Скот показва признаци на прекомерно метилиране (процес, при който клетките свързват химикали, известни като метилови групи, с техните ДНК молекули), съобщава сайтът на НАСА. Учените обясняват, че това е нормален процес, който тялото използва, за да активира и дезактивира определени гени и го прави постоянно.

Скот Кели обаче го изпитал на много по-високо ниво от брат си Марк, докато бил в космоса. Изследователите приемат, че метилирането става толкова активно, защото тялото му се приспособява към една радикално различна среда, което би могло да му помогне да свикне с липсата на гравитация по-бързо.

"Сред най-вълнуващите неща, които сме виждали, когато наблюдаваме генетичното поведение в космоса, е, че наистина има експлозия, като фойерверки, които избухват, веднага щом човешкото тяло навлезе в космоса", казва изследователят Крис Мейсън. "С това изследване видяхме хиляди и хиляди гени да променят начина, по който се включват и изключват."

Учените казват, че резултатите от това проучване ще бъдат изключително важни след няколко години или десетилетия, когато хората предприемат дългосрочни мисии на Марс или Луната.