Куатро Мъсер е 17-годишен американски тийнейджър. Той никога не е опитвал алкохол, не се е научил да шофира и не излиза с момичета. Никога не е имал лятна работа. "Струва ми се малко странно да излизаш с момичетата в гимназията, а какъв е планът - да продължиш да излизаш и да се ожениш по време на колежа? Изглежда нереалистично ", казва убедено момчето. Той и приятелите му прекарват свободното си време в дейности като катерене или дискусии за книги.
И този тийнейджър, който може да изглежда като изключение, не е единственият, с този начин на живот. Според резултатите от неотдавнашно изследване на американски учени, все повече тийнейджъри се отдръпват от "инициращите обреди", които традиционно маркират навлизането в зряла възраст.
Експерти анализираха анкети на 8.4 милиона млади американци на възраст между 13 и 19 години, проведени между 1976 и 2016 г. Този мащабен анализ показа, че броят на учениците от средните училища, които са опитали алкохол, имали са романтична среща или са извършили някаква работа, е намалял значително през последните 40 години, а най-радикалната промяна е наблюдавана през последното десетилетие.
Вярно е, че около половината от младите хора все още се държат по стария модел, но броят на онези, които забавят преминаването към зряла възраст, се увеличава. Между 1976 г. и 1979 г. например 86% от учениците в гимназията са имали романтична среща, цифра, която в периода от 2010 г. до 2015 г. е била 63%. По същото време процентът на подрастващите, които някога са се занимавали с платена работа, е намалял от 76% на 55%, докато броят на онези, които са опитвали алкохол, е намалял от 93% на 67%. Този спад се наблюдава независимо от расовите, географските и социално-икономическите фактори, което може да показва глобална тенденция.
Жан Туен, водещ автор на изследването, казва: "Хората считат, че това е така, защото тийнейджърите са по-отговорни, мързеливи или скучни, но пренебрегват една по-обща тенденция. Според нея младите хора са по-малко заинтересовани от дейностите, свързани с възрастта, като например запознанства, шофиране или намиране на работа, защото в съвременното общество те нямат нужда да го правят".
Според еволюционна теория "жизнената стратегия" на човека се забавя или ускорява в зависимост от околната среда, така че докато излагането на "твърда и непредсказуема" среда насърчава по-бързото развитие, сигурната и богата на ресурси среда има противоположен ефект.
Преди един век, когато продължителността на живота е била по-ниска и по-малко хора са имали университетски дипломи, главната цел е била да се оцелее, а не да се научиш да свириш на цигулка. Ако живеехме по това време, щяхме да започнем да имаме по-рано деца, които на свой ред също ще започнат да се размножават в по-ранна възраст, тъй като "в средата има повече болести и по-малко ресурси".
Според стария модел, наричан в проучването "ускорен модел", тийнейджърът би планирал по-сериозно сключването на брак и намирането на стабилна работа, тъй като способността да осигури ресурси, би била решаващо качество в очите на потенциалните партньори. Но САЩ се движат към по-бавен модел и промяната е очевидна в целия социално-икономически спектър. "Дори и в семейства, където родителите нямат колежанско образование... идеята, че децата трябва да бъдат отглеждани с грижа, се е утвърдила", каза изследователят.
Според проучването, отлагането на навлизането в зряла възраст не може да се дължи на увеличаване на домашните и извънкласните дейности, тъй като днешните тийнейджъри прекарват по-малко часове в дома, отколкото младите хора през 90-те. Не може да бъдат обвинявани интернет или смартфоните, тъй като упадъкът започва преди да са били широко достъпни. Изглежда забавеният модел се корени в първия етап на детството.
В последните десетилетия родителите са станали по-рестриктивни по отношение независимите дейности на подрастващите. Тенденцията дори е влязла в законите на някои щати, които например забраняват на децата да излизат или да остават в къщи без да са придружени от възрастен.
