Венецуелският министър на земеделието Вилмар Кастро Сотелдо потвърди кражбата на проби биологичен материал с щамове на инфекциозни заболявания, използвани за производството на ваксини.

В пресконференция излъчена по държавната телевизия (VTV) той посочи, че биологичният материал е откраднат с насилие от лабораторията на Института за изследвания в селското стопанство (INIA), от група протестиращи на венецуелската опозиция в град Маракай, щата Арагуа, на около 123 км от Каракас.

Той докладва за "разлив и кражба на биологични вещества с висок риск като бактериални щамове, използвани в производството на ваксини срещу туберкулоза, енцефалит по конете, бруцелоза и лектоспироза при животни".

По време на вандализма също е било откраднато оборудване за производство на антигени и за оценка на вносните ваксини.

"Седем лаборатории бяха обект на вандализъм и впечатлението, което имаме, е, че хората, откраднали щамовете не знаеха какво отнасят и не са използвали никакви предпазни средства".

След кражбата има "големи рискове от инфекция", които биха могли да доведат до масово заразяване.

Той подчерта, че в случай на лептоспироза или заболяване на Вейл, симптомите са сходни с тези на обикновена настинка: повишена температура, главоболие и болки в мускулите, но „в един кратък период от 5 до 7 дни, засегнатото лице може да загуби зрението и дори живота си".