Слънцето се приближава до период, известен като слънчев минимум, което се случва, когато активността му " сменя формата", съобщава официалният сайт на НАСА.

Според експерти, на всеки 11 години слънчевите петна избледняват. Между 2019 г. и 2020 г. се очаква те да достигнат най-ниската си точка, която е известна като слънчева минимум. Това явление е "редовна част от цикъла на слънчевите петна", казва изследователят Дийн Песнел.

Въпреки това, едновременно с намаляване на слънчевите петна и слънчевите изригвания, се развива друг период: на дълготрайни коронарни дупки. Това се отнася до големи региони в слънчевата атмосфера, където магнитното поле на Слънцето се отваря и позволява на потока слънчевите частици бързо да изтича под формата на слънчев вятър.

Песнел обяснява, че "по време на слънчевия минимум, короналните дупки могат да траят дълго: 6 месеца или повече." Слънчевият вятър, произтичащ от тях може да причини космически атмосферни влияния в близост до Земята, като геомагнитни бури, сияния и прекъсване на комуникациите и навигационните системи.

Също така по време на слънчев минимум се променят ефектите, упражнявани от горната земна атмосфера над сателитите в ниска орбита. Обикновено горната част на атмосферата на земята се нагрява от слънчева ултравиолетова радиация. Сателитите в ниска орбита изпитват триене. По време на слънчев минимум съпротивлението намалява.

На последно място, по време на това явление се увеличава броя на галактическите космически лъчи, които достигат горните слоеве на атмосферата на Земята. "Магнитно поле на слънцето отслабва и осигурява по-малко защита от космически лъчи", казва специалистът. "Това може да представлява по-голяма заплаха за астронавтите, които пътуват из космоса", заключава той.