Главата на Католическата църква, на 28 декември адресира към епископите по целия свят писмо. В писмото той се фокусира върху бича в църквата - сексуално насилие над деца.

"Коледа е... придружена, независимо дали ни харесва или не, от сълзи. Евангелистите не прикриват реалността, за да я направят по-достоверна или привлекателна. Те не казват успокояващи думи, които нямат връзка с реалността ", пише папата.

От избирането му през 2013 г., Франциск е предприел редица стъпки, за да се бори с позорните практики в Църквата и за закрила на децата. Проблемът все още съществува, казва той и "ние чуваме сърцераздирателен вик на болка, който не можем да игнорираме или да заглушим." Той се изправя срещу насилниците на деца в църквата, конкретно срещу епископите, които игнорират и прикриват злоупотребата с деца. Папата я осъди като грях и срам за Църквата.

"Лицата, които отговарят за защитата на децата, унищожават тяхното достойнство. Ние дълбоко съжаляваме и молим за прошка. Ние се присъединяваме към болката на жертвите. Църквата също плаче горчиво над за греха на синовете си и моли за прошка."

Папа Франциск подчерта тревожния световен мащаб на малтретиране на деца, което според него се проявява в различни форми и призова епископите за премахване на практиката. "Ние живеем в един свят, където почти половината от децата на възраст под пет години умират от недохранване. Смята се, че е имало през 2016 г. 150 милиона деца РАБОТНИЦИ, много от които живеят в условия на робство.

Освен да говори и жали за жертвите, Папата призовава за конкретни мерки и да се създаде политика на "нулева толерантност" към насилниците на деца. Тази политика е насочена към свещеници - насилници, така и към тези, които са извършили "греха на прикриване и отричане, грехът на злоупотребата с власт", във връзка с високопоставени духовници и епископи.

В допълнение, папата е одобрил създаването на специален трибунал, който да съди епископи във Ватикана, които покриват до сексуалното насилие.