Пекин обвини министъра на отбраната на САЩ, Аштън Картър, че има " манталитет от Студената война ", след изявлението му, че Китай е изправен пред риска от създаване на "Велика стена на самоизолация" с военната си експанзия в морето на Южен Китай.

В редовната си пресконференция китайското външно министерство заяви пред репортери, че изявленията на Картър "излагат стереотипното мислене и американската хегемония."
"Някои в САЩ физически живеят в XXI век, но техните умове са в капан в ерата на Студената война. Китай не се интересува от студена война, нито ни интересува да играем роля в холивудски филм, написан и режисиран от американски военни" заяви говорителят, цитиран от AP. Говорителят обаче предупреди, че страната му "не се страхува и ще противодейства на всяко действие, което заплашва и нарушава суверенитета и сигурността на Китай".

Напрежението между двете страни се засили миналата седмица, след като САЩ обявиха вдигането на оръжейното ембарго за Виетнам, ход, който, според държавния вестник China Daily, има за цел да "спре възхода на Китай".

Въпреки че Китай нееднократно предупреждава срещу намеса на САЩ в региона, американски военни кораби са влезли няколко пъти в спорните води и техни самолети са провели многобройни мисии за наблюдение над района.

Няколко страни имат териториални претенции в региона. Китай има за цел да контролира 80% от морето, близо 3 милиона квадратни километра, докато Виетнам, Малайзия, Филипините, не искат да се откажат от някои територии, които те считат за техни. Бруней не претендира за територия, но иска да продължи риболова в тези острови, които окупира де факто.