Най-малко 35 на сто от коралите в северната и централната част на Големия бариерен риф са избелени вследствие на глобалното затопляне, заявиха учени, цитирани от световните информационни агенции. Проф. Тери Хюз, експерт по кораловите рифове от университета „Джеймс Кук“ в Таунсвил, Куинсланд, пояснява, че климатичното затопляне е на път да нанесе големи вреди на едно от най-емблематичните места в Австралия. „Констатирахме, че средно 35 на сто от коралите в северната и централната част на Големия бариерен риф, между Таунсвил и Папуа-Нова Гвинея, са унищожени или са на път да бъдат унищожени“, се казва в комюнике на учените. Преценката е въз основа на въздушни и подводни наблюдения на рифа. Те показали, че през март той значително е пострадал в резултат на затоплянето на водата. „За трети път през последните 18 години Големият бариерен риф е засегнат от значително избелване, свързано с климатичното затопляне. Сегашното избелване обаче е много по-сериозно от предишните“. Ще измине най-малко десетилетие, преди коралите да успеят да се възстановят. Това ще се случи само ако водата е студена, но ако затоплянето е продължително, те ще умрат. Големият бариерен риф е включен в списъка на световното културно и природно наследство на ЮНЕСКО.