"Следващият президент на САЩ може да дойде на власт не само с помощта на телевизионни реклами и дебати, но също така и от тайните решения на Google", пише Робърт Епстейн, един от авторите на проучване по въпроса как търсачките може да манипулират нашето мнение.

"Алгоритъмът за търсене на Google може лесно да промени предпочитанията на колебаещите се избиратели от около 20%, достигащи до 80% в някои демографски групи, без никой да разбере, че резултатите са манипулирани", казва Епстейн, позовавайки се на резултатите от свое изследване.

В изследването, Епстейн и неговите колеги провеждат експеримент, в който участниците трябва да избират между двама кандидати. За това им е било дадено кратко описание на двамата политици и 15 минути, за да намерят информация за двамата в мрежата. Участниците били разделени в три групи, в които алгоритъмът за търсене облагодетелствал кандидат A, B или нито един от кандидатите.

Всяка група имала достъп до същите 30 уебстраници с реални резултати от последните избори. Само редът на резултатите се различавал между трите групи. Участниците можели да кликнат свободно на всяка уеб страница.

Експериментът показва, че участниците са били по-склонни да гласуват за кандидата, който е предпочитан от алгоритъма.

"По време на експериментите сме били в състояние да увеличим дела на хората, които гласуват в полза на един или друг от кандидатите между 37% и 63% след единична сесия на търсене.", заключава той.