Финансирано от Националната космическа агенция на САЩ (NASA) проучване разглежда нов начин да се намалят значително разходите за експедиция до Марс. Той предвижда екипажът да прекара полета до Червената планета в състояние на стаза, пише Space.com. Дълбокият сън, наричан още вцепенение, ще намали метаболичните функции с помощта на съществуващи медицински процедури. Вцепенението в естествени условия може да бъде следствие от хипотермия.
"Терапевтичното вцепенение е обект на проучвания от 1980, а от 2003 година е основен похват при болничната терапия на пациенти с травми", казва инженерът от SpaceWorks ("Спейсуъркс") Марк Шафер. "В повечето големи медицински центрове съществуват процедури за прилагане на терапевтична хипотермия при пациенти с цел те да се поддържат живи, докато могат да получат необходимото им лечение".

Ако вцепенението се съчетае с интравенозно хранене, екипажът би могъл да се постави в състояние на хибернация по време на полета до Марс, който при най-оптимистичните сценарии ще продължи 180 дни в едната посока. За момента продължителността на състоянието на хибернация при пациенти се ограничава до една седмица. "Не се е налагало да държим някого в терапевтично вцепенение за повече от седем дни", посочва Шафер. "За мисия до Червената планета трябва да удължим този период до 90, 180 дни".

От финансова гледна точка, концепцията изглежда впечатляваща. Екипажът би могъл да живее в малки капсули, без необходимост от пространство, уреди за физически упражнения, вода, храна и дрехи. Изследването на SpaceWorks показва, че при екипаж в хибернация необходимостта от херметизирано пространство е път пъти по-малка, а пренасяните товари ще са три пъти по-малко.