Европейският космически апарат "Марс експрес" днес чества 10 години от началото на космическите си изследвания. Първоначално се смяташе, че продължителността му на живот ще е една марсианска година, т.е. две земни години.

Мисията бе удължавана 4 пъти и сега изследванията на апарата ще бъдат финансирани до края на 2014 г.

Това е голям научен успех - получените резултати са много добри, увериха от Германския аерокосмически център.

"Марс експрес" бе изстрелян на 2 юни 203 г. от Байконур в Казахстан с ракета "Союз". Главната цел бе да се търси вода в различни състояния, която е необходимо условие за поява на живот.

Мисията на Европейската космическа агенция включваше също изследвания със спускаемия апарат "Бийгъл 2". Той бе снабден с бормашина, за да може да събере проби от марсианската почва на дълбочина 2 метра.
Първият сигнал от "Марс експрес" бе получен на 25 декември 2003 г. Това означаваше, че апаратът е влязъл успешно в орбита около Червената планета.
Досега "Марс експрес" е извършил над 12000 завъртания около планетата. За сметка на това опитите за свързване с "Бийгъл 2", който трябваше да кацне също на 25 декември 2003 т., се оказаха неуспешни и мисията на "Бийгъл 2" бе обявена окончателно за провалена на 6 февруари 2004 г.

"Марс експрес" обаче започна научните си наблюдения през януари 2004 г. в съответствие с първоначалния план, изследвайки атмосферата, структурата и геоложките особености на Червената планета.

Анализът на събраните данни, предадени от един от уредите на борда - инфрачервения спектрометър "Омега", позволи да се установи наличие на минерали, които се формират, след като вулканични скали са били изложени дълго време на въздействието на водата.

Друг уред - радарът "Марсис" откри вода под формата на подпочвени отлагания лед.

Снимките, направени със стерео камерата с висока резолюция HRSC, съставляват 40 на сто от данните, предадени от март. Досега камерата е заснела над 90 на сто от повърхността на планетата.

Апаратът прелетя също край марсианската луна Фобос, предоставяйки на учените важни данни. Наблюденията сочат, че Фобос се приближава прогресивно към Марс и ще се сблъска с планетата след 10-20 милиона марсиански години.















АФП