Учените от Institute of Geochemistry, Guangzhou при Chinese Academy of Sciences за първи път в света са открили редки земни елементи (РЗЕ) в живи растения.
Необичайният феномен на минерализация на редкоземни елементи са открити в папрат, по-конкретно – във вечнозеленото растение Blechnum orientale.
В тъканите му изследователите намерили образуване на минерала Monazite-(La).
Monazite-(La) е разновидност на монацита, съдържаща лантан. Рядкостта на монацита се свързва с факта, че обикновено се среща като отделни кристали.
Големите находища на монацит се намират в пясъчни отложения на крайбрежни зони на морета, например в Австралия, Бразилия, Египет, Индия, Индонезия, Мадагаскар, САЩ и Цейлон.
Според авторите на изследването растението действа като своеобразна „прахосмукачка“, която абсорбира редкоземни елементи от околната среда, натрупва ги, а след това подпомага тяхното утаяване под формата на наночастици и кристализация в фосфатни минерали.
При това, за разлика от природния монацит, който често съдържа радиоактивни елементи, „биомонацитът“ (т.е. този образуван в растението) е негов безопасен аналог.
Редкоземните метали се широко в високотехнологичните отрасли, но по света има дефицит за тях.
На фона на търговските ограничения и санкциите те се считат за едно от най-уязвимите звена в глобалната верига на доставки.
Изследователите се надяват, че тяхното откритие може да се превърне в основа за екологично чист метод за добив на стратегически важни метали.
