Астронавтът на НАСА Никол Айърс публикува снимка, направена на 3 юли, и запечатала изключително рядко природно явление: изригване на гигантска струя плазма в горните слоеве на атмосферата.
В коментара си към снимката Айърс написа, че тя е направена, докато МКС е прелитала над Мексико и Съединените щати.
Астронавтът нарече фотографирания феномен спрайт, но той повече напомня на така наречения син поток.
„Синият джет“ е един от най-редките видове мълнии, които се образуват в горните слоеве на земната атмосфера. Те избухват от облачния слой със скорост около 100–140 км/с и имат конична форма, простираща се на височина до 50 км.
Продължителността на явлението варира от 200 до 300 милисекунди.
Името му идва от характерния син цвят, причината за който е сиянието на азота.
Смята се, че сините ивици започват като нормални мълнии в горната част на гръмотевични облаци, където има силен положителен заряд.
Понякога в чистия въздух отгоре има отрицателен заряд.
Вместо отрицателният заряд да тече надолу, за да балансира положителния заряд, положителният заряд се издига нагоре в небето, което води до образуването на гигантска плазмена струя.
Що се отнася до спрайтовете, те са електрически разряди, които се изстрелват нагоре над гръмотевични бури или купесто-дъждовни облаци.
Спрайтовете се появяват като проблясъци от оранжево-червена светлина, често с ясно изразено основно тяло, „ствол“, и множество клони.
Както спрайтовете, така и сините джетове са феномен, чието съществуване беше потвърдено сравнително наскоро.
Те са заснети за първи път едва през 1989 г.
