Учени направиха пробив в борбата с пластмасовите отпадъци, предлагайки иновативен метод, който разгражда обикновената пластмаса, използвайки влагата от въздуха.
Изследователите са открили, че излагането на обикновен вид пластмаса на евтин катализатор, комбиниран с влага от въздуха, кара 94% от материала да се разгради само за четири часа.
При този процес се получава терефталова киселина (TPA), ценен полиестерен компонент за производството на полиестери, съобщава Channel 24, позовавайки се на Green Chemistry.
Изследователите са приложили молибденов катализатор (сребрист, ковък метал) и активен въглен към PET, често срещан вид пластмаса. След това сместа се загрява. След известно време химическите връзки в материала се разпадат. А когато материалът се изложи на въздух, сместа се превръща в TPA, ценен прекурсор на полиестера, и ацеталдехид, индустриален химикал, който също е ценен и лесен за изолиране от сместа.
След тестване на метода върху смесени пластмаси, изследователите установили, че той засяга само полиестерни материали.
Днес само 9% от произведената пластмаса се рециклира. Останалата част, която има продължителност на живота няколко поколения, може да окаже сериозно въздействие върху околната среда и човешкото здраве.
Следващата стъпка за изследователите е да адаптират този процес за широкомащабно промишлено приложение. Те вярват, че тяхната технология има потенциала значително да намали замърсяването с пластмаса и да насърчи икономиката на рециклирането.
