На 12 март европейският космически кораб Hera прелетя покрай Марс и направи снимки на планетата и нейния спътник Deimos от разстояние приблизително 5000 километра от повърхността му.

Движейки се с 9 км/сек спрямо Марс, Hera успя да заснеме Deimos от разстояние 1000 км, наблюдавайки по-малко видимата противоположна страна на приливно заключената луна от Червената планета.

С размери 12,4 км в ширина, покритият с прах Deimos всъщност може да е остатък от гигантски удар върху Марс или пък уловен астероид.

Hera бе изстреляна в Космоса на 7 октомври 2024 г. Апаратът е изправен пред дълго пътуване през Слънчевата система към астероида Dimorph, който беше ударен от земната сонда DART (Double Asteroid Redirect Mission) през 2022 г.

Деймос на фона на Марс/ ©EКA

Hera ще изследва последиците от този сблъсък.

Hera е космически кораб с размери 1,6 x 1,6 x 1,7 метра, 1128 килограма с два слънчеви панела.

Научното му оборудване включва камери, спектрометри, термовизионни камери, висотомер и лидар.

С тяхна помощ сондата ще може да картографира повърхността на астероидите Dimorph и Didymos, както и да измерва техните орбитални характеристики.