След около месец, учените могат да разберат повече за основите на възникването на нашата планета, както и за възникването на живота на нея. Знанията могат да дойдат от проучването на астероид, който при това заплашва съществуването на нашата планета.

Мисията OSIRIS-REx ще бъде осъществена от НАСА и Университета в Аризона. На 8 септември ще бъде изстрелян безпилотен космически кораб към астероида Бену, който има големина приблизително 500 метра в диаметър и орбита с размери като тези на Земята.

Очакванията са корабът да достигне до астероида през август 2018 г. Уред, подобен на малка прахосмукачка, ще се опита за засмуче между 60 и 400 грама от почвата и камъните на астероида и да ги върне на Земята някъде през лятото на 2023 г. Тази информация беше съобщена от професор Данте Лаурета от Университета в Аризона, ръководител на проекта.

„Според нас Бену е „капсула на времето" останала още от началото на съществуване на нашата Слънчева система. Образците от повърхността на Бену може да дадат отговори на доста фундаментални въпроси, като този – откъде идваме ние?", казва Лаурета. Учените очакват този проект да помогне да се разбере как е започнал животът на Земята, дали той се е зародил първо на Марс или спътника на Юпитер – Европа, на който има вода под замръзналата повърхност.

Лаурета казва, че като астероид близко до Земята, Бену някога е бил част от астероиден пояс, разположен между Марс и Юпитер. По късно той е бил откъснат от гравитационното привличане към Сатурн и се е приближил до Земята. Според Лаурета астероидът дори може да се сблъска със Земята и да предизвика гигантски катаклизъм. Шансът за това е едно на 2700, според професор Лаурета, като може да се случи след около 150 години. Хората, които ще живеят на Земята през 2135 година ще знаят точно дали Бену представлява заплаха за планетата.

Всъщност шанс от 2700 към едно съвсем не е малък. Шансът да загинете при зареждане на огнестрелно оръжие например, е доста по-малък – 1 към 7944.

Според Лаурета до времето когато Бену може да удари Земята най-вероятно хората ще разполагат с технология да унищожат астероида, нещо което сега не сме способни да направим. Според него това може да стане с технология наречена „гравитационен трактор", който да разруши гравитационното притегляне на Бену и да го измести от курса му към Земята.

Проектът OSIRIS-REx Mission е започнал през 2004 г. като в него участват 450 души.