Зъбките на обикновено охлювче от вида Patella vulgata са по-здрави от кевлар и от паяжина, докладваха изследователи. Паяжината се считаше досега за най-здравото естествено влакно, тя е лека, гъвкава, пет пъти по-здрава от висококачествена стомана и изключително разтеглива.
"Паяжината е печелила това състезание дълго време. Бях изненадан и развълнуван, че зъбчетата на охлюв надвиха победителя", каза авторът на изследването Аса Барбър, професор по машинно инженерство в Университета на Саутхемптън в Англия.
Малките охлюви живеят навсякъде в океана - отнай-дълбоките и тъмни каньони до грубия прибой. Тяхната конусообразна черупка предпазва телце, вкопчено в скалите с феноменално сцепление. Хранят се с водорасли като разгъват дълъг език, осеян със стотици остри зъбки, които изстъргват вечерята от скалите и оставят камъните добре остъргани. "Природата винаги развива перфектната структура за определена механична работа и се е погрижила тези зъбки да са наистина силни, " казва той. Оказва се, че тези минерализирани зъби са 10 процента по-здрави, отколкото паяжината.
Тайната на силата на зъба е в размера на влакнестите структури - композитни влакна, които са хиляди пъти по-тънки от изкуствените нановлакна в самолети, бронирани жилетки или рамки на велосипеди. Биологичните композитни материали са смесица от железен оксид, минерала гьотит и хитин, който действа като естествена пластмаса. Влакната от зъбките издържат на теглеща сила над 1500 кг.
Следващото предизвикателство е пресъздаването на механизмите, които тези малки същества използват и изкуственото създаване на такъв материал. Барбър счита, че е възможно да се печатат в 3D влакната от зъбките.