Учени от австралийския институт „Уолтър и Елиза Хол“ са успели за първи път да визуализират молекулярни изменения в протеини, които предизвикват клетъчна смърт, съобщава сайтът EurekAlert. Откритието ще помогне за създаване на лекарства, контролиращи загиването на поразени от болест клетки, отбелязва Лента.ру.
Апоптозата е физиологичен процес на самоунищожаване на клетката. Тя е
важна за регулиране на броя на клетките в човешкото тяло. Когато този процес се наруши, се развиват ракови и невродегенеративни заболявания, при които много клетки умират. На учените отдавна е известно, че активизирането на протеина Bax е свързано с апоптозата. Но доскоро те не знаеха как става тази активация. Знаеше се, че когато в клетъчната мембрана се образуват дупки, съдбата на клетката е предрешена. Този протеин действа именно за образуване на пукнатини в митохондриалната мембрана.
Учените са успели да получат триизмерно изображение на процеса, при който Bax променя своята форма, активирайки се благодарение на силни рентгенови лъчи, изпускани от синхротрон. Активацията протекла, когато към протеина прикачили BH3-пептиди. Чрез тях молекулата на Bax се съединила с други подобни и се образувала структура, разрушаваща клетъчната мембрана.