Огромен скок в изследванията за приложения на новаторския материал графен илюстрира засилващата се глобална надпревара за лидерство в новата индустриална революция, съобщи Би Би Си. Според най-нови данни, представени от британската компания за авторски права CambridgeIP, има рязко увеличение на издадените патенти върху различни приложения на графена през последните години – общо 7351. От тях най-много притежават различни китайски институции и компании – 2200. САЩ са втори с 1754, Южна Корея има 1160, а Великобритания – 54. Това е най-тревожно според Би Би Си, защото двама руски учени в Манчестърския университет, Андрей Гейм и Константин Новоселов, получиха Нобелова награда по физика за 2010 г. и благороднически титли за експериментите си с графена. Според британския министър на науката Дейвид Уилетс „това е класическият проблем на Обединеното кралство – да изобрети нещо, а други страни да го разработят“. Най-фрапиращото в данните според Би Би Си е лидерството на Samsung сред компаниите с 407 патента. IBM е втора със 134. Графенът е идентифициран едва през 2004 г. и представлява единичен слой от въглеродни атоми, което го прави най-тънкия материал с обещаващи приложения в информационните технологии, енергетиката, медицината и много други области. Графенът е по-як от диаманта, много по-проводим от медта и гъвкав като каучука, което обяснява защо международната битка за патенти с неговите приложения е толкова ожесточена.