Учените откриха пряко доказателство в подкрепа на спорната хипотеза за растежа на раковите клетки, което може да предизвика революция в диагнозата и лечението на рака, съобщи в. „Индипендънт“. Конвенционалното описание на рака е, че той е резултат от генерична мутация в обикновени клетки, която ги принуждава да се делят неконтролирано в тумор, разпространяващ се след това в други клетки. Това означава, че всички ракови клетки се създават еднакво с еднакъв капацитет за неконтролирано деление и еднаква тенденция за разпространение. Но според учени от Университета в Тексас това е мит. Те са открили йерархия на ракови клетки в рамките на твърд тумор на мозъка, кожата и храносмилателната система, на чийто връх са т. нар. ключови ракови стволови клетки, които карат тумора да расте. Въпреки че отдавна се говори за наличието на ракови стволови клетки, които са почти доказани в течните тумори (рак на кръвта), сега за пръв път учените успяха да демонстрират, че те съществуват в твърди тумори и нарастват в естествената си среда. Доказателството за наличие на подобни клетки означава, че лечението може да бъде фокусирано върху унищожаването им, вместо на прицел да бъде по-широкият кръг от туморни клетки, казва Луис Парейда от университета. „В миналото се опитвахме да се отървем от целия набор клетки в раковите тумори. Сега знаем, че трябва да се прицелим в конкретна част от тях.“