На пръв поглед на 30 метра под дъното на Тихия океан не се случва нищо интересно. В тази древна кал, която не е виждала слънце или хранителни вещества от времето на динозаврите, все още има живот. Учените откриха микробни колонии на 86 млн. години, които все още консумират кислород, но с невероятно бавни темпове, съобщи „Сайънс“. Тези микроорганизми, които съществуват като на забавен кадър, разкриват колко малко е необходимо, за да се поддържа живот на нашата или на друга планета.
Микробите са най-многобройните организми на Земята и около 90% от тях живеят в утаечните слоеве под дъното на океана. За да изследват тази микроскопична форма на живот, учените от Университета в Архус, Дания, водени от Ханс Рой, пропътували 1000 км на север от Хавайските острови. След като събрали проби от древната кал, те проверили концентрацията на кислород в нея. Те предварително знаели колко кислород трябва да открият, така че липсващият кислород би трябвало да е изяден от микроби. В повечето части от Световния океан микробите консумират целия кислород на по-малко от 10 сантиметра под повърхността, а на по-голяма дълбочина прибягват до други елементи, с помощта на които да дишат. В калта от района на Северното тихоокеанско течение обаче учените открили кислород на дълбочина 28 метра под дъното на океана, тъй като микробните колонии там са твърде разпръснати, за да изконсумират целия кислород. Те установили, че микробите могат да преживеят с оскъдни количества отдавна погребани органични вещества, тъй като ги консумират изключително бавно. Те консумират толкова кислород за 10 години, колкото човек поема с едно вдишване. Учените смятат, че изследването може да помогне в търсенето на живот на други планети.