Пословично сухият Африкански континент е разположен върху големи резервоари подпочвени води, заявиха учени, цитирани от Би Би Си. Те смятат, че общото количество на водите в подземните водоносни хоризонти е 100 пъти по-голямо от количеството на повърхността. Екипът е създал най-подробната досега карта на мащаба и потенциала на тези скрити ресурси. В статия в сп. Environmental Research Letters учените подчертават, че сондирането може да не е най-добрият начин за увеличаване на водните запаси. В Африка над 300 милиона души нямат достъп до безопасна питейна вода. Очаква се през идните десетилетия търсенето на вода да нарасне забележимо поради увеличаването на населението и необходимостта от напояване за посевите. Пресноводните реки и езера са обект на сезонните наводнения и суши, които намаляват достъпа до тях за хората и земеделието. В момента само 5% от обработваемите земи се напояват. Сега учените за първи път успяват да извършат анализ на водата, скрита в подземните водоносни хоризонти в целия континент. Изследователите от Британската служба за геологични наблюдения и Университетския колеж на Лондон са направили подробна карта с количеството и потенциалните добиви от подземните ресурси в целия континент. Хелън Бонсор, един от авторите на изследването, смята, че досега подпочвените води не са били вземани предвид. Тя се надява, че новата карта ще покаже на хората истинския потенциал. “Най-голям склад на подпочвени води има в Северна Африка, в големите утаечни басейни, в Либия, Алжир и Чад”, съобщава тя. “Количеството вода в тези басейни се равнява на 75 м слой вода, в този регион това е огромно количество”, подчертава ученият. Поради климатичните промени, превърнали Сахара в пустиня преди столетия, много от подземните водоносни хоризонти са били запълнени с вода за последно преди над 5000 години. Учените са сглобили информацията си от съществуващите хидрогеологични карти на националните правителства и 283 проучвания на водоносни хоризонти. Новите карти показват, че много страни, в които в момента се смята, че има недостиг на вода, крият значителни подпочвени ресурси. Те обаче подхождат предпазливо към най-добрия начин за достъп до тях. Според тях сондирането или кладенците не трябва да се развива без пълно разбиране за местните условия в подпочвените води. Поради липсата на дъждове множеството кладенци могат да доведат до бързо изчерпване на ресурсите. Понякога по-бавните средства за извличане на водата са по-успешни. Учените подчертават, че има достатъчно резерви, за да може да се неутрализират опасностите, предизвиквани от климатичните промени.