Двама учени, открили клетъчната машина, участваща в нагъването на протеините, и изследовател, намерил животоспасяващо лечение срещу малария, са тазгодишните носители на наградата „Ласкер“ на фондацията „Алберт и Мари Ласкер“, която е сред най-престижните отличия в областта на биомедицинските изследвания, съобщи „Сайънс“.
54-годишният Франц-Улрих Хартл от Института по биохимия „Макс Планк“ в Мартинсрайд, Германия, и 60-годишният Артър Хоруич от университета Йейл си поделят наградата за фундаментални медицински изследвания. В края на 80-те години на миналия век те откриха, че въпреки че линейната верига от аминокиселини може да се нагъва в триизмерна форма, протеинът не може да направи това сам в клетката. Това прави молекулярният апарат шаперонин, който се увива около формиращия се протеин и с помощта на специална молекула помага на аминокиселините да се нагънат правилно, без да се залепват за други протеини. Това откритие е важно за различни невродегенеративни болести, при които протеините се нагъват неправилно, като Алцхаймер и амиотрофна латерална склероза.
Наградата „Ласкер“ за клинични изследвания получи Ту Юю от Китайската академия за медицински науки в Пекин. През 1967 г. Ту участва в петгодишен таен военен проект, които има за цел да намери лечение за резистентните на хлороквин маларийни паразити. Нейният екип проучил стотици билкови екстракти и ги тествали върху заразени с малария лабораторни животни, като накрая се спрели върху пелина. Те модифицирали екстракта и го пречистили, за да се получи лекарството, известно днес като артемизин, което е спасило милиони животи.
Наградените ще получат и по 250 000 долара на церемония на 23 септември в Ню Йорк. Отличието „Ласкер“ често е подготовка за Нобелова награда за биология или медицина – 78 носители на „Ласкер“ са получили и „Нобел“.