Ако Слънцето ви се струва по-малко днес, това не е измамно – Земята е най-отдалечена от небесното светило в сравнение с всеки друг ден от годината, съобщи „Нешънъл джиографик“.
Това е така, защото орбитите на всички планети в Слънчевата система, включително и земната, не са напълно правилни окръжности – феномен, обяснен за първи път с математическа точност от германския астроном от 17-и век Йоханес Кеплер. Елиптичната форма на земната орбита означава, че всяка година има момент, в който планетата се доближава максимално до Слънцето, наречен перихелий, както и точка, в която Земята е най-отдалечена, известна като афелий. Нашата планета се намира в афелий днес – тя е на 152 102 196 км от Слънцето. Перихелият тази година бе на 3 януари, когато Земята се намираше на 149 597 870 км. от Слънцето. Средно нашата планета е с около 3% по-далече от Слънцето при афелий, отколкото при перихелий. Това означава, че видимата площ на Слънцето на небето ще е с около 3% по-малка, но тази разлика е трудно забележима без телескоп. Разстоянието между Земята и Слънцето обаче не влияе на времето, тъй като сезоните се определят от наклона на оста на планетата.