Учени от Държавния университет във Вашингтон откриха механизма, с който мозъкът превключва от будно в спящо състояние, съобщи „Сайънс дейли“.
Това може да помогне за по-доброто разбиране на съня и за създаването на нови лекарства и терапии за хроничната умора и безсънието, който засягат между 50 и 70 млн. души само в САЩ. Загубите от намалената продуктивност и злополуките вследствие на умора струват на американския бизнес около 150 млрд. долара, а пътните инциденти, предизвикани от недоспали водачи, се изчисляват на най-малко 48 млрд. долара годишно.
„Знаехме, че мозъчната активност е свързана със съня, но досега не подозирахме как става това“, обясни неврологът Джеймс Крюгер, автор на изследването. Хората отдавна знаят, че активността в будно състояние влияе върху съня. Учените са установили с изследвания върху лабораторни животни, че в будно състояние в мозъка се натрупват регулиращи вещества, които предизвикват съня. „Досега обаче никой не се беше запитал какво точно в будното състояние предизвиква натрупването на тези регулаторни вещества, какво дава старт на тези механизми на съня“, обяснява Крюгер.
Учените са документирали как АТП (аденозин трифосфат) – основното гориво на клетките, се освобождава от активните мозъчни клетки, за да даде старт на молекулярните явления, които предизвикват съня. АТП се свързва с рецептор, отговорен за освобождаването на цитокините – сигнализиращи протеини, участващи в регулирането на съня. Така учените са открили начина, по който мозъкът регистрира активността и в крайна сметка превключва от активно в спящо състояние. Ученето и паметта например зависят от промените във връзките между мозъчните клетки. Изследването показва, че АТП е сигналът, който стои зад тези промени. Откритието доказва хипотезата на Крюгер и неговите колеги, че сънят е „локален феномен и че само части от мозъка спят“ в зависимост от това, как са били използвани.