Въпреки че при предишни изследвания бе установено, че децата не усещат сарказма, преди да навършат 10 години, ново проучване показва, че много от тях всъщност развиват усъвършенствани познания в невербалния език още преди началното училище, съобщи „Дейли телеграф“.
Много от децата също така уверено използват ирония – факт, който доста родители вероятно са изпитали и сами. Екип от учени от Университета в Монреал посетил домовете на 39 семейства, за да изследват разговорите между родители и деца. Те се фокусирали върху използването и разбирането на четири вида невербален език – хипербола, евфемизъм, сарказъм и риторични въпроси. Почти всички деца, участвали в изследването, успявали да разберат най-малко една иронична забележка от страна на техните родители. Повечето деца били напълно наясно с невербалните изразявания на шестгодишна възраст, но дори и четиригодишните разбирали някои видове ирония, като хиперболата например. Според изследването децата, които си служат с иронията, са най-уверени с хиперболата и риторичните въпроси.
„Досега се знаеше, че иронията е неразбираема за децата, преди да навършат осем или десет години. Това обаче бе установено при изследвания в изкуствени условия, главно фокусирани върху сарказма, а ние изучавахме децата в домашна обстановка“, обяснява Стефани Алекзандър от Университета в Монреал.
Учените са открили също, че родителите използват иронията по-различен начин, когато говорят с децата си. Майките предпочитат да използват повече риторични въпроси, докато бащите предпочитат сарказма. Изследователите предполагат, че родителите биха могли да използват някои форми на иронията, особено хиперболата и сарказма, като начин за потушаване на конфликти с техните деца. Те обаче съветват родителите да подбират репликите си внимателно, като се има предвид различната възраст, на която децата могат да развият слух за двойния смисъл на думите.