Спомените на братята и сестрите [Щайн] за ранните им години в Париж варират значително. И двамата се съгласиха, че Лео е този, чиято мания по японските щампи разпали общия им интерес към «боклуците»: обикалят из антикварните магазини в търсене на достъпно изкуство, с което да украсят стените на ателието.
Лео е този, който се влюбва в работата на Пол Сезан, застаряващ художник, който според него:
«…е успял да изобрази масата с жизнена интензивност, която е несравнима в цялата история на живописта».
И именно Лео, по препоръка на Бърнард Беренсън, пръв позвъни на камбаната на малката галерия, управлявана от Амброаз Волар на улица «Лафит». За Лео контактът с Волар (пламенен защитник на съвременните художници, който организира първата самостоятелна изложба на Сезан девет години по-рано) е естествена последица от дългогодишната му ангажираност с естетическата теория. Във версията на Гертруд посещенията на това «невероятно място» бяха просто възхитителна форма на забавление.
От еклектика към Сезан: Ранните покупки при Волар
През есента на 1904 г. те са редовни посетители в магазина, ровят в купчините картини и изпращат грубия собственик да тича горе в търсене на още. В този момент вкусовете на Щайн са еклектични: те купуват това, което могат да си позволят.
Брат им Майкъл, който все още е в Калифорния, продължава да им изпраща месечна надбавка от инвестираното им наследство, което покрива удобно разходите им за наем и живот – те успяват да наемат икономка Елен, която готви и управлява домакинските бюджети – и те предпочитат да купуват произведения на изкуството, отколкото да ядат обилно или да разширяват гардеробите си отвъд обикновената си кадифена униформа.
Когато Майкъл ги информира, че акциите им са надминали всички очаквания и че имат изненадваща печалба от 8000 франка за брой, те отидоха направо при Волар и започнаха колекцията си.
Ранните им покупки обхващат редица стилове:
• Класическият романтизъм на Йожен Дьолакроа.
• ИмпресиониститеМоне, Дега и Реноар (противоречиви поколение по-рано, сега по-приемливи за съвременните вкусове).
• По-дръзки творби на Гоген, Ван Гог и Тулуз-Лотрек, които се бунтуват срещу натуралистичното използване на форма и цвят от своите предшественици.
Накрая те казват на Волар, че трябва да спрат, но искат последната им покупка да бъде нещо голямо, необичайно и вълнуващо. Волар ги заведе в задната стая, където Гертруд беше предположила, че една възрастна чаровница седи и блъска платната, продавани като шедьоври, и им показа портрет на съпругата на Сезан, седнала в червено кресло, с ветрило в скута си, с загадъчно изражение. Едната страна на лицето ѝ изглеждаше динамична, другата половина гладка и плоска като маска. Кратко обмисляне на медените сладкиши по улицата и картината беше придобита.
«Femme au Chapeau» на Матис: Първият авангарден риск
Но на следващата година, на годишния Есенен салон през октомври 1905 г., семейство Щайн поемат първия си голям риск, като правят покупката, която бележи промяна в колекционерските им навици от скромни цени на произведения на признати съвременни майстори към авангардни творби на маргинални млади художници.
По това време Майкъл (братът на Гертруд и Лео) се присъединява към тях в Париж със съпругата си Сара и осемгодишния им син Алън, заемайки апартамент точно зад ъгъла в преустроен параклис на улица «Мадам» 58.
Майкъл напуска работата си в железницата в Сан Франциско, оказвайки се на страната на синдикалните работници, а не на ръководството по време на стачката на кабинковите лифтове през 1902 г. Той продължава да управлява финансовите дела на семейството и е склонен да бъде предпазлив там, където Гертруд и Лео изглеждат безразсъдни: ужасен да открие, че братята и сестрите му харчат всичките си пари за изкуство, той упреква Лео да продаде на търг някои японски гравюри. Но не след дълго той прегръща идеята за семейна колекция от произведения на изкуството, която вижда като потенциално хитра инвестиция, както и като източник на удоволствие, интелектуална цел и нови социални хоризонти.
В деня на откриването на Есенния салон семейство Щайн се присъедини към оживените тълпи, които се редят на опашка по Шанз-Елизе, за да влязат в Гран Пале. След като влязоха вътре, те преминаха през няколко големи зали и спряха в малка странична стая, където назряваше суматоха. На стената висеше «Femme au Chapeau» на Анри Матис, буен портрет на съпругата му, а главата ѝ е с пера под весел ъгъл, съставена от разпуснати мазки от боя в експлозия от синьо, червено, лилаво и зелено.
• Лео първоначално го смята за «най-гадното петно от боя, което някога съм виждал» – гледна точка, споделяна от ордите, които се подиграват и драскат по повърхността на картината – но след като обмисля, решава, че портретът е «това, което несъзнателно чаках».
• Гертруд твърди, че е нейна идея да купи картината, която смята за «напълно естествена», за 500 франка. В разказа си тя «урежда цялата работа» със самата Мадам Матис, която убеждава съпруга си – толкова объркан от ужасното приемане на картината, че обмисля да я изгори заради парите от застраховката – да поиска най-високата цена, която може, тъй като тези купувачи очевидно бяха луди.
Пикасо: От кошница с цветя до портрета на Гертруд
Скоро семейство Щайн виждат много Матис. Сара се присъединява към неговия клас по изкуство и тя и Майкъл бързо стават негови основни покровители, посвещавайки собствената си колекция изключително на най-новите му творби.
Но вниманието на Гертруд и Лео вече се беше преместило. Няколко седмици след Салона търговецът Кловис Сагот им показва картина на голо момиче, позиращо отстрани на тъмно син фон, стискащо кошница с червени цветя. Спокойно дъвчейки женско биле, Сагот ги информира, че този неизвестен испански художник, който е толкова мизерстващ, че спи на общ матрак в занемарено студио на Монмартър, е «истинското нещо».
Тук, необичайно, историите на Гертруд и Лео се подреждат.
• Лео веднага разпознал работата на «гений от много значителна величина».
• Но Гертруд била «отблъсната и шокирана» от краката и стъпалата на момичето, до такава степен, че Сагот, нетърпелив да направи продажбата си, предложил да гилотинира платното и да изхвърли долната половина.
Те купуват (пълната) картина за 150 франка.
Но тази динамика бавно се обръща, след като те са представени на Пабло Пикасо от общия си приятел Анри-Пиер Роше. В края на първата си вечеря заедно Пикасо и Гертруд се караха за последната филия хляб, а Гертруд криеше кикота си, докато Пикасо под носа си се подиграваше на клиширания ентусиазъм на Лео към модните японски щампи.
Скоро тя влиза и излиза от студиото на Пикасо, обсъжда работата му с него, заема му пари и купува творбите му самостоятелно. Лео беше този, който водеше пътя, но Гертруд запази курса. Преди края на годината Пикасо иска да нарисува нейния портрет.
Извадка от Гертруд Щайн: Задгробен живот от Франческа Уейд. Авторско © право 2025 от Франческа Уейд. Препечатано с разрешение на Scribner, отпечатък на Simon & Schuster, LLC.
