Топготвачът Пеньо Иванов събра очите на публиката на кулинарния фестивал „Пъстра трапеза“, който се проведе в дома на културата „Средец“ в столицата. 36-годишният майстор виртуоз демонстрира БГ рецепти, които не се сервират и в най-реномираните ресторанти. „В кухнята влязох 15-годишен - разказва Пеньо. - Започнах като общ работник в един работнически стол в София. Продължих в Техникума по обществено хранене. Щом си взех дипломата, отидох да си вадя хляба в кухнята на тогавашния „Новотел Европа“. Миех огромни тенджери и тави, бях момче за всичко. Ама успях да открадна занаята от по-възрастните и опитни колеги. Работата ми хареса, макар и уморителна, не бих я заменил за друга. Стъпка по стъпка стигнах до главен готвач!“ Момчето от работническия стол се пробва в елитни курорти. Навсякъде го харесват, защото не го мързи и има фантазия. А готвенето му иде отръки, лесно превръща суровите продукти в кулинарни шедьоври. Пеньо си опитва силите силите като ръководител на екип кулинари в двата известни хотела на Боровец – „Златен лъв“ и „Ела“. По-късно си вади хляба като главен готвач в култовия ресторант „Сатурн“ на Слънчев бряг. И докато неговите връстници се шляят по плажовете, той неуморно върти манджи в кухнята на лъскавия хотел. Готварството за него е призвание и удоволствие, не само занаят, с който да си изкарва хляба. 2002-ра е преломна в живота на Пеньо. Започва

работа в Carnival Cruise Line, прочутата световна фирма за обслужване на круизите

Последователно работи на огромни плавателни съдове за по 3500 пазажери - корабите Fascination,Carnival Conquest Inaugural Team - 2002, Ecstasy и m\s Carnival Triumph. „Това е друг свят – разказва Пеньо. – Богатият пасажер си е платил за удоволствие и знае какво трябва да получи. Зад лукса на кораба са заложени усилията на огромен щаб подготвени и образовани хора, които превръщат плавателния съд в лъскав дворец. В този блясък особено място се пада на кулинарията – това, което се хапва на кораба, не можеш да го опиташ на друго място.” Оценяват го бързо, затова се изкачва в йерархията и дори започва да ръководи екип от кулинари. Работи много, получава добри пари, а по-важното е, че трупа опит. Докато плава по света, Пеньо се убеждава, че богатите хора не са капризни, а просто взискателни. Ако си гледаш работата, уважават труда ти, дори с удоволствие благодарят. Рядко са разюзданите милионери, предимно руснаци, които не знаят какво искат и си го изкарват на персонала. В основата на всичко е професионализмът – ако си гледаш работата, и шефовете, и клиентите те ценят. Базисното пристанище е Маями. Оттам – към Мексико, Ню Орлеан, Сан Хуан, Карибите. Едно от най-атрактивните места, през които минава круизът, са Бахамските острови. А прочутият хотел „Атлантик“ е енигматичното свърталище на холивудски звезди, велики попизпълнители, милионери от различни националности. Тук Пеньо Иванов ги вижда в нетрадиционна светлина. „И те са хора, искат да разпуснат. В замяна на славата да прекарат няколко часа без напрежение, без влудяващите бликове на апаратите и камерите.” Верен на професията, той отказва да коментира какво правят звездите извън светлината на прожекторите. А е видял отблизо

светила от ранга на Мик Джагър, Шарл Азнавур, Енрике Иглесиас, Рот Стюърт
.
- ВИП персони, чиито екипи са опитвали и от неговите кулинарни шедьоври на борда на лъскавите кораби. Свикнал да експериментира и да не стои на едно място, майсторът готвач поема Fox and the Hunt - Ирландския пъб в София. А през 2004 г. вече е главен готвач на ForEgo , култовото заведение в сградата на хотел “Бест Уестърн - Експо хотел” в София. През годините у него узрява мисълта, че трябва да се работи за съхраняването и пропагандирането на българското кулинарно изкуство. Основава първата у нас фирма за комплексно консултиране на ресторантски бизнес - Ivital Consult Ltd, а нейните експерти са търсени от всички, които са решили да се занимават сериозно с ресторантьорство. Защото точно от екипа на Пеньо могат да получат ценен съвет – как да построят ресторанта, какво осветление да изберат, от кого да купят най-подходящите мебели, с каква посуда да се снабдят. Дори как да облекат сервитьорите и на какво да ги научат, преди да ги пуснат при клиентите. Като опитен готвач, Пеньо е прозрял истината, че България ще печели фенове и благодарение на своята кулинария. Затова се включва в екипа, основал Асоциацията за развитие на изкуствата и занаятите. Заедно с ентусиастите Павлин Петров и Румяна Георгиева, Пеньо работи за съхраняването на БГ традициите – и във фолклора, и в занаятите, и в кулинарията. Защото всички тези компоненти са неразривно свързани. „Удоволствието на туриста е да посети красиво място, да си купи хубав местен сувенир и да се нахрани добре. Ако всичко това се случи, ще дойде втори път“, казва Пеньо.