Сръбската православна църква потвърди, че нейният патриарх Павле е починал на 95-годишна възраст, съобщи обществената телевизия РТС. Малко преди това агенция Бета информира за смъртта на патриарха в белградска болница.
Патриархът на сръбската православна църква бе приет във военна болница в Белград преди две години заради различни здравословни проблеми, чийто точен характер така и не бе разкрит от религиозните инстанции. Патриарх Павле пое сръбската православна църква през 1990 г. точно преди разпадането на бившата югославска федерация и развихрянето на сръбския национализъм. Православната църква под ръководството на Павле си спечели голямо влияние сред населението. Огромното мнозинство от сърбите - 7,5 милиона - са православни. Заради подкрепата си за сръбските националисти по време на конфликтите в Хърватия и Босна в началото на 90-те години сръбската православна църква често бе подозирана, че помага на бившите сръбски босненски водачи да се укриват - по-специално бившия политически лидер на сърбите в Босна Радован Караджич, който в крайна сметка бе заловен през юли 2008 г. след като 13 г. се изплъзваше от международното правосъдие. Преди да бъде избран за 44-и патриарх на сръбската православна църква Павле бе епископ на Косово, което Сърбия смята за своя южна провинция и което за сърбите е люлката на тяхната култура и история. След 1999 г. - когато силите на бившия югопрезидент Слободан Милошевич напускат територията - Павле няколко пъти посещава Косово, за да изрази подкрепата си за духовните пастири останали там, както и да сръбското малцинство. Сръбската православна църква се мобилизира, за да попречи на независимостта на Косово, която в крайна сметка бе провъзгласена от албанските власти в Прищина през февруари 2008 г. Патриарх Павле е смятан за умерен в православната църква. Той успя отново да наложи гласа на църквата в страната с въвеждането по-специално на уроци по религия в училищата. Религиозните проблеми бяха грижливо заглушавани след Втората световна война от комунистическия режим на бившия югославски президент Йосиф Броз Тито. Според няколко допитвания до обществеността сърбите смятат днес православната църква за институцията, в която имат най-голямо доверие.

/БГНЕС/