Разведряването при Обама откри възможности за американските компании в Куба. Втвърдяването на политиката на САЩ при Тръмп заплашва да ги провали.
Скупчени в отдалечен ъгъл на павилион, само 13 американски компании участват в големия търговски панаир в Куба тази година - признак за това как интересът на фирмите да правят бизнес на острова е намалял през първата година от президентството на Доналд Тръмп.
Миналата година, на фона на ентусиазма след разведряването на двустранните отношения, договорено през 2014 г. от бившия американски президент Барак Обама и кубинския лидер Раул Кастро, 33 американски компании се представиха на изложението - най-важното събитие в бизнес календара на Куба.
Настроението бе доста различно на тазгодишното издание на панаира, който се състоя миналата седмица в Хавана. Докато Китай участва с рекорден брой компании, а над 150 испански компании изпълниха пет павилиона, шепата американски бизнесмени бяха унили.
“Никога не съм виждал (американския павилион) безлюден”, каза Джей Брикман, вицепрезидент на компанията от Флорида за морски превози Crowley Maritime Corp. Той посещава панаира от 15 години. “Хората наистина бяха обезсърчени и чувстват, че може би трябва да инвестират времето си на друго място.”
Американски компании се втурнаха към Куба след разведряването, борейки се за утвърждаване на един отварящ се пазар с 11 милиона потребители.
Благодарение на свързаните с пътуванията изключения от ембаргото американски авиокомпании възстановиха редовните полети до Куба. Starwood Hotels, филиал на Marriott International Inc, пое управлението на кубински хотел, а Carnival Cruise Line от Флорида включи Куба в своите маршрути.
Влошаващите се отношения между САЩ и Куба, наред с все по-ясното осъзнаване на трудностите да се прави бизнес на острова, обаче сложиха спирачка на този процес. През юни Тръмп нареди по-строги търговски и транспортни ограничения, включително забрана на бизнеса с кубинските военни, които контролират големи части от националната икономика. Регулациите бяха представени в сряда.
“Това е огромна крачка назад”, коментира бившият американски министър на търговията Карлос Гутиерес, който е роден в Куба, а сега е ръководител на Американско-кубинския бизнес съвет. “А бяхме постигнали толкова голям напредък”, не крие разочарованието си той.
Продължаващата дипломатическа криза заради твърденията за атаки срещу американски дипломати в Хавана прави настроението още по-мрачно.
Списанието “Куба трейд”, излизащо в Маями, стана от месечно двумесечно, аргументирайки се с влошаването на бизнес средата при Тръмп. От юни бяха отменени няколко конференции в Съединените щати за правене на бизнес в Куба, включително селскостопански форум в Чикаго.
След разведряването при Обама американските фермери се надяваха на приемането на закон, който да им позволи достъп до кредитиране с цел да изнасят за Куба. Тръмп обаче даде ясно да се разбере, че няма да смекчи, камо ли да вдигне, ембаргото.
“Необходимо е първо да махнем дипломатическия въпрос от масата”, заяви комисарят на щата Луизиана за селското стопанство Майк Стрейн, допълвайки, че американският износ на храни за Куба може да достигне общо 1 милиард долара, ако отношенията се нормализират.
По-трудно
Още преди Тръмп да встъпи в длъжност като президент на САЩ, интересът частично се изпари, тъй като компаниите осъзнаха, че правенето на бизнес в Куба е трудно заради бюрокрацията, недостига на конвертируема валута, лошите телекомуникации и трудовите ограничения.
Компанията за онлайн плащания PayPal Holdings Inc включи своя главен изпълнителен директор в делегацията на Обама при историческото посещение в Куба през март 2016 година. Тя бе заинтересована нейната услуга за трансфер на пари Xoom да стане достъпна в Куба, но каза, че оперативните предизвикателства са прекалено големи.
“Когато бъдем в състояние да осигурим скоростта, удобството и сигурността, които нашите потребители са свикнали да очакват от Xoom, ще започнем (да я предлагаме) в Куба”, заяви говорителка на PayPal за Ройтерс.
Някои компании обаче постигнаха напредък. След като получи всички необходими лицензи при Обама, пуерториканският разпространител на американския производител на тежка техника Caterpillar Inc се споразумя миналата седмица да отвори разпределителен център в кубинската специална зона за развитие Mariel.
Бъдещи сделки с Mariel, която се отличава с данъчни и митнически отстъпки, няма да са възможни, тъй като тя е включена в публикувания в сряда списък с общо 180 държавни юридически лица, с които на американците е забранено да правят бизнес.
“Ограничаването на Mariel е особено вредно, тъй като това е най-динамичната и вълнуваща възможност в Куба”, предупреди Джеймс Уилямс, президент на лобистката група Engage Cuba.
Дипломатическата криза усложни и логистиката на американския бизнес. През септември администрацията на Тръмп изгони 15 кубински дипломати, включително всички онези, които работеха с американски компании.
Седмица по-късно председателят на управата на пристанището на Кливланд Даръл Макнеър отишъл в Хавана, за да подпише споразумение с кубинските пристанищни власти. Той каза, че вече разформированият търговски екип на посолството е помогнал за организирането на посещението. “Съкращенията очевидно ще забавят нещата”, заяви Макнеър.
Дългосрочна игра
По-неблагоприятната конюнктура при Тръмп ще отдели зърното от плявата, твърдят обаче някои бизнес консултанти.
“Сериозните играчи, които разбират рисковете, остават в надпреварата”, каза Педро Фрайър, ръководител на международния отдел на базираната в Маями правна фирма Akerman LLP.
Джеф Нелсън заяви, че неговата компания Strategic Staffing Solutions, която предоставя на клиентите си ай ти и други услуги, е готова да отдели необходимото време, за да положи основите за бизнес с Куба, предвид потенциала на нейната образованата й работна сила.
“Правенето на бизнес в Куба е много дългосрочен проект”, каза Нелсън, който е посетил страната осем пъти за две години.
Някои компании се стремят към сключването на сделки зад закрити врата, за да не загубят позиции пред администрацията на Тръмп, доверяват консултанти. Много изключения от ембаргото от времето на Обама остават в сила. Публикуването на новите регулации поне внесе яснота какво е позволено.
“Компаниите знаят къде се намират и определено все още има възможности”, каза Гутиерес. “Всеки изминал ден е просто пропусната възможност, като някой друг утвърждава марка и набира популярност сред кубинците.”
