Миналия вторник мартенските фючърси на петрол сорт „Уест тексас интермидиът“ на Нюйоркската търговска борса ( NYMEX) за пръв път бяха затворени на нива над 100 долара. Според Алексей Шаповалов, анализатор в „Комерсант“, поскъпването вероятно е свързано с временни фактори, но според експертите търсенето на петрол продължава да нараства. Икономистите дават различни прогнози за цените на петрола през 2008 г. Част от тях смята, че черното злато ще продължи да се търгува на цени, близки до стотачката, според други средната му стойност ще варира между 74 и 80 долара. Въпреки това и едните, и другите не изключват възможността до края на 2008 г. петролът да пробие нова психологическа бариера от 150 долара за барел. Предвижданията, че петролът ще премине $100 бяха направени още в началото на ноември 2007 г. „Класа“ отрази поскъпването на цените до рекордните за тогава 99,29 долара за барел лек суров петрол. На 3 януари тази прогноза стана факт и от тогава стойността на петрола на няколко пъти премина немислимия в началото на 2007-ма праг. Само преди година, когато цената на енергоносителя варира между 50 и 60 долара за барел, всички аналитици, прогнозирали днешните му нива, бяха обявени за лунатици. Шаповалов смята, че в основата на миналогодишните увеличения стоят краткосрочни и политически фактори. Основен сред тях е национализацията на петролно-газовия отрасъл във Венецуела. Президентът Уго Чавес значително съкрати участието на чуждестранни фирми в разработването на нефтонаходища. Повечето компании веднага се съгласиха с новите условия в латиноамериканската страна, но действията на „Ексон Мобил“ на няколко пъти разтърсиха пазара. Претенциите на американската компания за 12 млрд. долара обезщетение от страна на „Петрол де Венецуела“ предизвикаха ответни реакции. Заканите на Чавес да спре доставките за САЩ на няколко пъти повишиха цените на нефта. Според повечето анализатори, макар действията на венецуелския президент да са предимно психологически, влиянието му върху световните пазари на петрол трябва да се определя като дългосрочно. Негативно въздействие върху цените на черното злато оказаха и редица инциденти. В началото на 2007 година избухна пожар в тексаската рафинерия „Валеро Маккий“, работеща с капацитет 170 хил. барела на ден. По-късно, през октомври 2007 г. подобен инцидент имаше и на платформа в Мексиканския залив. Тези новини в комбинация с лошите метеорологични прогнози в района на Северно море за пръв път заставиха аналитиците да дават прогнози, близки около стоте долара. Влияние имат и слуховете, че на предстоящото заседание на ОПЕК на 5 март 2008 г. членовете на картела ще намалят квотите за добив на петрол. Освен изтъкнатите причини, които понякога са със спекулативен характер, на пазара влияят и по-фундаментални фактори. През 2007 година Международната енергетична агенция (IEA) прогнозира, че търсенето на петрол ще се увеличи с 1-1,5%, а всъщност потреблението нарасна с 2-2,5%. Според новите сведения от IEA, до 2015 г. потреблението ще се увеличи до 95 млн. барела за денонощие. Основният обем от този приръст се усвоява от Китай, който за периода 2001-2007 г. заема водеща позиция в това отношение. Директорът на „Платс“ - Хорхе Монтепек, зави за „Комерсант“, че: „Китай е и ще остане основна сила, влияеща на увеличението при потреблението на петрол“. Той смята, че консумацията на енергоносителя ще нараства и в други развиващи се страни в Африка, Азия и Латинска Америка. Михаил Крутихин от „Рус-енерджи“ също предполага, че цените на петрола ще продължат да нарастват. Според него причина за това ще е нестабилността на световните финансови пазари. Това принуждава все повече хора да влагат парите си в покупка на нефт. Опонира му Антуан Халф от „ Newedge USA LLC“. Той смята, че цените отново ще намалеят, защото търсенето на нефт при занижени темпове на световното икономическо развитие, няма да е толкова интензивно през следващите години. „Това състезание ни най-малко не говори за някакво изменение в бранша, а по-скоро е показателно за стремежите на инвеститорите, които искат да вложат парите си в надеждни активи. - отбелязва той. – Ако това е така, то устойчивата тенденция в покачването на цените на петрола на фона на отслабващата световна икономика е съмнително“. Много от интервюираните от „Комерсант“ икономисти са уверени, че цените на петрола още през тази година ще „пробият“ праг от 120 долара за барел. Михаил Крутихин е още по-песимистичен. Според него в края на 2008 година черното злато ще се търгува за 150 долара за барел. Без да конкретизира ,той заяви: „Уверен съм, че в средата на годината петролът ще струва 120 долара и много силно вярвам, че до края на годината той ще премине границата от 150 долара за барел“. Мнението на господин Крутихин се споделя и от Александър Разуваев от Собинбанк. Въпреки тези прогнози, мненията относно средната цена на нефта през 2008 г. се разделиха. Господин Крутихин смята, че тя ще се движи около стоте долара за барел. Разуваев го поткрепя: „Опасенията от рецесията в САЩ няма да могат да окажат чувствително понижаващо влияние на цените на петрола. През 2008 година световната обстановка ще подпомага поддържането на високи цени и аз очаквам, че средната цена на петрола ще е от порядъка на 100 долара за барел“. Според Валерий Несторов от „Тройка Диалог“, за задържането на средната цена около стоте долара „не съществуват фундаментални фактори“. Той прогнозира, че средната цена ще гравитира около нива от 75-80 долара. Официалната прогноза на МЕРТ, ако няма сериозни природни и политически катаклизми, е $74 за барел. През 2007 година бе отбелязано драстично покачване на цените на редица суровини и стоки. Златото постави абсолютни рекорди и на 21 този месец се закова на 948,59 долара за трой унция. Това увеличение е фрапиращо, като се има предвид, че в началото на 2007-ма стойността му беше около 640 долара. Подобна рязко покачване е имало в началото на 80-те години на миналия век. Тогава за периода от януари 1979 до януари 1980 г скъпоценният метал скача от 226 до 850 долара за унция. Платината и среброто го последваха, като на същата дата бялото злато мина 2000 долара за унция. Енергийната криза в ЮАР, която е най-големият производител на платина, създаде проблеми и за добива на въглища. В началото на годината те се търгуваха в холандските пристанища на рекордните 125 долара за тон. За намаленото предлагане на брикети стана причина и лошото време в други основни страни износителки – Китай и Австралия. Нестабилни останаха нещата и при цветните метали. Недостигът на електроенергия в Чили дава повод на анализаторите да прогнозират повишаване на цената на медта. От своя страна бразилците от „Вале“ успяха да договорят по-високи цени за доставка на желязната си руда. Те сключиха контракт с японската стоманопреработвателна компания „Нипон“, която прие да плаща суровината с 65% по-скъпо. С намаляването на зърнените запаси в световен мащаб, които достигнаха най-ниските си стойности от 30 години насам, понастоящем цената на пшеницата се покачи с 50% в сравнение с 2007 г. Тази обстановка обърква инвеститорите и търговците, които в опитите си да прозрат движението на цените, създават допълнителен хаос на пазара.