Сър Ричард Брансън разкри финалния модел на космическия кораб, който олицетворява надеждите му да изведе пътници в космоса срещу заплащане, съобщава в. „Дейли телеграф“. „Върджин Галактик“ (Virgin Galactic) е едно от няколкото търговски инициативи в зараждащия се пазар на космически туризъм. Сър Ричард поясни, че „СпейсШипТу“ (SpaceShipTwo) ще започне пробни излизания в орбита по-късно тази година. В реч по време на презентация в Американския музей на естествената история в Манхатън той заяви: „2008-а ще бъде годината на космическите кораби. Вълнуваме се за този и за всичко, което той ще прави.“ Брансън описа моделите и на майчиния, и на новия кораб като „изумително красиви“. Той сподели, че преди всичко е очаквал търговски космически полет, когато компанията му регистрирала името на „Върджин Галактик“ през 1999 г. „Смятам, че е много важно да постигнем същински търговски успех с този проект. Ако го направим, вярвам, че ще отключим вратата към стаята с парите на частния сектор в космическите системи и технологии“, каза той. Космическият кораб ще вози двама пилота астронавти и шестима пътници. „Върджин Галактик“ вече разполага с повече от 200 резервации от надеждни пасажери, а други 85 хиляди са проявили интерес. Пътуването ще струва по около 200 хиляди долара (100 хиляди лири) на всеки орбитален турист. Сред тях са физикът Стефан Хокинг, бившата звезда от сериала „Далас“ (Dallas) Виктория Принсипал и дизайнерът Филип Старк. Брансън изрази очаквания цената на билета да падне „значително“ в рамките на 5 години от пускането на кораба. От „Върджин“ очакват да могат да заведат 100 хиляди пътници в космоса през първите 12 години. 89-годишният баща на Ричард Тед е най-възрастният записал се досега. Брансън старши, който току-що ще е прехвърлил 90-те преди да отлети в космоса, заяви, че синът му „иска цялото семейство да посети галактическото пространство“. Той добави: „Има само един разумен в семейството – съпругата му Джоан, и тя обяви, че предпочита да остане на твърда земя.“ Очаква се космическите пътувания от бъдещата стартова площадка в Ню Мексико да отнемат около два и половина часа с приблизително 5 минути в безтегловност. „СпейсШипУан“ (SpaceShipOne) и неговият кораб „УайтНайтТу“ (WhiteKnightTwo), който също беше показан, бяха проектирани от Бърт Рътан. Неговият SpaceShipOne получи награда Ansari X за частно-спонсориран космически полет през 2004 г. И българин в списъка Българин може да стане първият космически турист от Европа. Както „Класа“ вече писа, бизнесменът Красимир Дачев, който е и национален шампион по висок скок, отдавна е резервирал място за полет в Космоса. Той е специалист по космическо право, дълги години е работил в Централната лаборатория за космически изследвания, после и в Комитета за изследване и използване на космическото пространство. “Просто искам да видя извивката на Земята, а тя се вижда най-добре от Космоса – нищо повече. Това е стар сърбеж, още преди 20-30 години”, споделя той.