Водещата европейска авиокомпания easyJet представи планове за революционна система с водородно гориво за самолетите и с нулеви емисии, която ще спестява около 50 000 тона гориво годишно и свързаните с този разход въглеродни емисии.
Авиопревозвачът се ангажира да намалява въглеродния отпечатък на своите пътници и до 2020 г. цели да намали емисиите с още 7% спрямо днешните, които са 81,05 грама въглероден диоксид на пътникокилометър. Това прави общо 28% намаляване на емисиите за последните 15 години. easyJet инвестира в най-новите технологии, оперира ефективно и запълва повечето от своите места, което означава, че пътник на easyJet е отговорен за 22% по-малко въглеродни емисии от пътник на традиционна авиокомпания, ако летят с един тип самолет по един и същ маршрут.
easyJet черпи вдъхновение за реализация на проекта от студентите от британския университет в Cranfield - световен лидер в образованието и научните изследвания в областта на технологиите и управлението. Студентите са измислили идеи как ще изглежда пътуването със самолет през следващите 20 години в конкурс за 20-годишнината на еasyJet, отбелязана през ноември 2015 г. Компанията ще пристъпи към прилагане на технологията съвместно с партньори и доставчици във възможно най-кратък срок, като тестовете й се очакват по-късно през тази година.
Концепцията за хибриден самолет използва горивни клетки с водород, съхранявани в долната част на корпуса на самолета. Иновативната система позволява енергията от спирачния процес при кацане да бъде съхранявана и използвана за зареждане на акумулаторните батерии, докато самолетът е на земята (подобно на системата Kinetic Energy Recovery (KERS) в болидите на Формула 1). Енергията може да бъде усвоявана от самолета – например докато рулира – без да се използват двигателите. Заради високите честоти на полетите и късата секторна дължина на операциите, около 4% от общият годишен горивен разход на еasyJet се консумира по време на рулиране. Самолетите на еasyJet рулират средно 20 минути на полет, което се равнява на около 4 милиона мили годишно - аналогично с пътуване до Луната и обратно осем пъти.
Всеки самолет ще има електродвигатели в основния колесник и системите за управление ще позволяват на пилотите пълен контрол върху скоростта, посоката и спирането на самолета, докато рулира. Така системата ще намали, ако дори не премахне напълно, необходимостта от буксир за маневриране на самолета на и от стоянките, постигайки по-ефективно време за подготовка на следващия полет и повишаване точността във времето.
Единственият отпадъчен продукт е прясната чиста вода, която може да се използва за зареждане на системите за вода в полет. Концепцията е разработена от инженерния екип на компанията и неговия директор Иън Дейвис, които я развиват съвместно със студентите от Cranfield.
Иън Дейвис заявява: „В easyJet продължаваме да прилагаме използването на нови дигитални и инженерни технологии. Концепцията за хибриден самолет е едновременно визия за бъдещето и предизвикателство към нашите партньори и доставчици, за да продължат да работят по намаляване на нашите въглеродни емисии. Тя е чудесен пример за ползите от нашите стратегически отношения с университета Cranfield."
Д-р Крейг Уолсън, лектор от центъра по аеронавтика в Cranfield University, добавя: "Щастливи сме да работим с easyJet по този проект и да даваме реален пример как създаваме иновации заедно. Cranfield е специализиран университет за усъвършенствано, практическо обучение и научни изследвания. Признати сме в международен план и отговаряме на нуждите на бизнеса, правителствата и обществото. Нашите студенти демонстрираха своите вълнуващи идеи за визията на авиоиндустрията през 2035 г. в конкурса „The Future of Flight", представяйки екологични решения, оперативни подобрения и идеи за усъвършенстване на потребителското изживяване".
През миналата година easyJet и Cranfield University подписаха тригодишно споразумение за стратегическо партньорство за споделяне на иновации и познания. Като част от събитията за 20-годишния юбилей на еasyJet, студентите участват в конкурс с 4 категории: дизайн на салоните на самолетите, дизайн на самолетите, потребителско изживяване за пътниците на летищата, потребителско изживяване по време на полет. Жури, формирано от представители на easyJet и Cranfield, е получило редица визионерски предложения. Сред другите иновативни идеи на студентите са крила с променлива геометрия по време на полет, специална обшивка тип „акула", която намалява повърхностното триене с въздуха, в салона - ултралеки седалки с въглеродни влакна, включващи безжични телефони и панели за зареждане на таблети.
easyJet оперира флот от над 240 самолета Airbus A319 и А320 със средна възраст 6 години. Авиокомпанията ще започне да получава доставки на A320neo от юни 2017 г., като новите самолети ще бъдат с около 13% - 15% по-добра горивна ефективност спрямо тези, които ще заменят.

За easyJet:
еasyJet е водеща авиокомпания на Европа, предлагаща уникална и печеливша комбинация от най-добрата мрежа с маршрути, свързваща основни летища в Европа, с атрактивни тарифи и приятелско обслужване.
easyJet лети до повече от най-популярните европейски маршрути, отколкото всяка друга авиокомпания. Тя превозва над 68 милиона пътници годишно, от които 12 милиона пътуват с бизнес цел. easyJet лети с над 240 самолета до повече от 750 маршрута между над 130 летища в 32 държави. Повече от 300 милиона европейци живеят в рамките на един час разстояние с кола от летищата, до които лети авиокомпанията.
еasyJet се стреми да бъде добър корпоративен гражданин, наемайки служители с местни договори в седем държави в Европа в пълно съответствие с националните закони и признаването на техните професионални съюзи. Авиокомпанията подкрепя редица местни благотворителни организации и има корпоративно партньорство с УНИЦЕФ от 2012 г., което е събрало над 4 милиона лири за най-уязвимите деца.
easyJet приема устойчивостта отговорно. Компанията инвестира в най-новите технологии, оперира ефективно и запълва повечето от своите места, което означава, че пътник на easyJet е отговорен за 22% по-малко въглеродни емисии от пътник на традиционна авиокомпания, ако летят с един тип самолет по един и същ маршрут.
Иновацията е в ДНК-то на авиокомпанията - от нашия старт преди 20 години, когато променихме начина, по който хората летят - до наши дни, когато сме водещи в индустрията в дигиталните, уеб, инженерни и оперативни иновации, за да направим пътуването по-лесно и достъпно за нашите пътници.